小祝さくらの連続出場121試合は、歴代4位
小祝さくらはめったに試合を休むことがない。地味だが偉大な｢連続出場｣歴代4位（121試合）の記録を持つ。
昨年も、全米女子オープンに出場した週しか休んでいない。帰国後すぐに試合に出場し、そこからまた休みなしだ。もともと体は強い?
｢よく強いね、と言われるんですけど、意外と強くないと思います、たぶん（笑）。自分の分析では、普通くらいだと思います｣
しかし、学校を休んだ記憶はあまりないらしい。｢小学校のときは、けっこう他の女子よりは強かったのかも。ケガはしたことがないですね｣。小祝は日々のトレーニングもしっかり行っている。
｢プロテストに受かってから、ずっと一緒のトレーナーさんがいるのでジムなんかで見てもらいます。トレーナーさんはずっと同じだけど、別にショットに悪い影響が出たり、成績もそんなに悪いわけではないので、合ってないことはないと思いますよ｣
｢トレーニングは嫌いです（笑）｣（小祝さくら）
オフは週2回、1時間半くらい、シーズン中は週1回、1時間くらい行う。「オフは週2回絶対に行きたいという感じで入れていましたけど、シーズン中は毎日やっていると筋肉痛が取れなくなったりするので、月曜日に行ってかなり刺激を入れて、日に日に筋肉痛が取れていく感じを毎週繰り返しています｣
｢でも、2週連続で遠征する試合もあるので、絶対に週1回行っているわけではないんです。器具を使う場所にも行きますし、自重でやることもあります。自分のなかではしんどいですけど、他のスポーツ選手に比べたら、レベルはかなり低いと思います。筋肉痛はお尻周りだったり、太ももだったり、けっこうきます｣
トレーニングで「体が変わる感覚」を楽しんだりしているのか。
｢いや、私は別に。トレーニングは嫌いなので（笑）。楽しいとかは一切感じなくて、毎回、嫌気がさしながら、その場所に向かったりトレーニングしたりしています｣
試合に出続けるのは、ポリシー? ｢昨年、シーズンが始まる前は、休みの週を入れる気でいたんですよ。だけどやっぱり、途中から出たくなっちゃって、結局出場したんです｣
｢やっぱり、別に痛いところがあるわけでもないですし、休みを入れる方って、そこでしっかり調整するじゃないですか。でも、私は、休んで調整するという感じがまだわからない。調整のメリットがあればするんですけど……だから、出られる限りは、今年も全部出ようと思っています｣ときっぱり。
なんだかハードに見えない小祝さくらのトレーニング。ゆる～いように見えて、さぼることはない。“ 続けられる力” で、連続出場記録は、自然に生まれていく（Ph/＠sakurakoiwai_staff_official）
こうして自分のペースをつくっている小祝。「あ、でも疲れたと思うこともけっこうありますよ、はい。まあ、1年間あっという間なので。本当に一瞬ですから｣
今年も毎週、戦うさくらの‟一瞬、一瞬”が見られるはずだ。
※週刊ゴルフダイジェスト2023年3月28日号より (PHOTO／Satoru Abe）
