ゴルフのルールをつかさどるR&AとUSGAは「年内に方向性を示す」としていたとおり、ゴルフボールのロールバック、いわゆる”飛ばないボール”の採用を正式に発表。エリートゴルファーには28年1月、アマチュアには30年からの施行となる。
ボールテスト（イメージ）
アマチュアは、3～5ヤードほどの飛距離低下の可能性
今回の改定は、総合飛距離基準（ODS）のもとでテスト条件を変更するもの。
ツアーで戦うロングヒッターは15ヤードほど、アマチュアゴルファーで3～5ヤードほどの飛距離低下の可能性があると予測されている。
この発表に対し、各メーカーは即座にSNSで声明を発表。
ボールメーカー最大手のタイトリストは、「ロールバックがゴルファーに過度な影響を与え、ゲームにもっとも近い人々の意見が反映されない懸念がある」とし、代替案についての議論継続を提案した。
ブリヂストンゴルフは「不満はあるが、これを受け入れて前に進む」とポスト。
テーラーメイドは「反対ではあるが容認する」。同社のデビッド・アベレスCEOは、「決定は下された。我々は前進する」とコメントしている。
キャロウェイゴルフは独自の立場を表明。USGAが二分化（プロとアマを分ける）した提案から遠ざかったことに失望を表明し、「いかなるロールバックも支持しない」前提で「アマチュアは長期的な成長を確実にするために、自分が選んだどんなボールも使えるべきだ」と主張した。
3万人の会員を抱えるPGA・オブ・アメリカは、「レクリエーションゴルファーの楽しみを損なったり、ゲームが享受している前例のない勢いを弱める変更には反対」とし、施行前に解決策を提案するようだ。
多くのツアープロが反対を唱えるなか、ローリー・マキロイはルール改定を支持。スカイスポーツのインタビューで、「ロールバックによって技術が試される。技を競い合う成熟したゲームになると思う」。
「環境への懸念とともにゲームの長期的健全性と持続可能性を守る」とR&AとUSGAは言うが、さてどうなる?
※週刊ゴルフダイジェスト2024年1月2日号「バック9」より
