プロ4年目の山田彩歩、ツアー生活や今後の目標は？
国内女子ツアーの出場資格となるQTランク130位で今季をスタートした山田彩歩。優先順位で考えるとレギュラーツアーは難しく、ステップ・アップ・ツアーが主戦場となるが、山田はツアーに向けてどう取り組んでいるのか ?
「今季はステップの試合に集中しようと考えています。レギュラーに出てポイントを稼げば、QTランクを上げることも可能ですが、ステップにもリランキング制度が導入されたからです。ですので、ステップの試合を休むのはよくないと考えたんです。ステップの試合に出られなくなることが、私にとって最悪の状況です。毎試合、出場してコツコツと積み重ねていくのがベストだと判断しました」
「ステップの試合がない週であれば、予選会や推薦によるレギュラー出場を考えますが、今季はステップに絞っています。今のステップは昔とは違います。以前は踏み台的なツアーだったかもしれませんが、今は強い選手がシードを逃してステップに参戦していますし、若いルーキーもたくさんいます。そういう面でも選手の入れ替わりは激しく、誰が勝ってもおかしくない状況です。ステップからレギュラーに上がってすぐに優勝してしまう選手もいますし、ステップにも強い選手は多いと感じています。レギュラーで常にトップ20に入るような選手は、確かにレベルが違うと感じますが、レギュラーとステップのレベル差は、それほど大きいとは思っていません」
ツアー参戦4年目となる山田。全国を回るツアー生活には慣れたのか ? フィジカルやメンタルの管理は ?
「今は関東に拠点を移したので移動の手間は減りました。試合後はほぼ毎週、家に帰っています。ツアー生活を重ねていくと経験は増えますが、嫌な思い出も増えます。いい思い出より、嫌な思い出のほうが強く残ってしまうんです。だからゴルファーとして成長しているのか、難しいところです」
「ただ、ずっと課題だったショートゲームはよくなってきていて成績にもつながっていると感じています。私がツアー生活で大事にしていることは心です。すぐ病むタイプとかではないんですけど、心がつらくなるとゴルフ場にも行きたくなくなります。そういう時期を経験しているので、しっかりオフは取るようにしています。今は1～2日ゴルフをしなくても大丈夫です。時間を上手に使えるようになりました」
「自分のアパレルブランドをいつか作れたらいいな」(山田彩歩)
ステップ・アップ・ツアーは全21試合。8月末から後半戦が始まるが、山田はどんな目標を掲げているのか?
「今季の目標はステップ優勝です。ステップに集中することで結果にこだわっていきたいです。私は上田桃子さんに憧れてプロを目指しました。桃子さんのようにたくさんの人に応援してもらえるプロになるのが目標です。成績もそうですし、ファンサービスもそうで、ゴルフファンを大切にしていきたいです。ファンから応援されることってすごいことだと思うんです。成績がよくても応援されないプロはいるかもしれないし、悪いときでも応援してくれるファンがいる選手もいます。ファンが付いてくれることって選手としてもすごく嬉しいんです」
山田には将来的な夢もあるという。
「ゴルフウェアやグッズなどを扱うアパレルブランドを作りたいです。昔から思っていたことですが、私がジュニアのとき、可愛いゴルフウェアがほとんどなかったんです。今も選択肢はあまりないと思うのですが、ジュニアでも可愛いウェアを着たいと思っているはずです。それを見てゴルフがやりたくなる子供たちも増えるかもしれないし。だから、アパレルブランドは夢のひとつです。いま着ているビバハートは、私がメーカーの人に『着たいです』ってお願いしてスポンサーになってもらいました。お気に入りのウェアでプレーすれば、もっともっとゴルフが楽しくなると思います。8月から後半戦に入りますが、ごはんを一生懸命食べて頑張りたいです。夏の試合はすぐに痩せてしまいます。女子プロにとって体重維持は重要ですから」
ツアー後半戦での活躍に注目しよう。
PHOTO／Osamu Hoshikawa
着付け＆HAIR MAKE／媛en
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週刊ゴルフダイジェスト編集部が選んだ山田彩歩のベストショットは2024年8月20日・27日合併号をチェック !
※「週刊ゴルフダイジェスト」2024年8月20日・27日合併号より
