【Callaway X PROTOTYPE】プロだけが知る打感、形状、そして高い精度が宿っている。新時代の鍛造アイアンここに誕生!【月刊GDギアラボ】

すでにツアープロも実戦投入している『 X プロトタイプ』。大人気のＸフォージドから派生したアイアンだが、番手によってヘッドが変わるコンボデザインなど、マニア心をくすぐる。打感を司る鍛造は、一般的なものより大きめの鉄を600トンで1回だけ。この段階で成型サイズは大きく、ここから多くを削ることで軟らかさが残る鉄の中央部を使えるという。他とは明らかに違う吸い付くような打感を実現する。

画像: 鉄自体が大きいことに加え、低めの温度で熱することで、内側のほうは組織が壊れず"おいしいところ″が残っている — 鉄自体が大きいことに加え、低めの温度で熱することで、内側のほうは組織が壊れず"おいしいところ″が残っている

画像: 約1年前から始まった『X プロトタイプ』プロジェクト。まずは顔、形状、大きさを決定 — 約1年前から始まった『X プロトタイプ』プロジェクト。まずは顔、形状、大きさを決定

真骨頂2　7工程の精密CNC加工でヘッドの90％までが仕上がる

次の段階のCNC加工の技術が最大の特長。7つの工程を経てほぼ最終形まで仕上げる。マシンがデータに忠実に形を紡ぎ出すため誤差は極めて少ない。

画像: CNC加工でほぼ完成形に。溝加工も精緻 — CNC加工でほぼ完成形に。溝加工も精緻

画像: CNC加工を行う「マシニングセンター」。米本国の開発担当も訪れ、その技術力を称賛 — CNC加工を行う「マシニングセンター」。米本国の開発担当も訪れ、その技術力を称賛

画像: CNC加工の途中でも随時検査、そこでの誤差は極めて少ない — CNC加工の途中でも随時検査、そこでの誤差は極めて少ない

画像: トップブレードからネックにつながる部分の形状加工 — トップブレードからネックにつながる部分の形状加工

画像: 『X PROTOTYPE』の刻印が最終の機械加工 — 『X PROTOTYPE』の刻印が最終の機械加工

真骨頂3　研磨で製品誤差を最小限に。落とす重さは約3グラム

次の研磨は、最終調整的な意味合い。職人が形を削り出すようなことがないため、プロ仕様と同じものが完成する。日本の最先端の技術が具現化する真の「プロトタイプ」。プロだけが知る打感、形状を僕らが味わえる時代がやってきた。

画像1: 研磨前でもほぼ完成形! 従来は研磨技術に重きが置かれていたプロトタイプアイアンだが、精度の高い最先端のCNC加工により研磨の負担が激減。目指すは究極の“研磨ゼロ”だという — 研磨前でもほぼ完成形! 従来は研磨技術に重きが置かれていたプロトタイプアイアンだが、精度の高い最先端のCNC加工により研磨の負担が激減。目指すは究極の“研磨ゼロ”だという

画像2: 研磨前でもほぼ完成形! 従来は研磨技術に重きが置かれていたプロトタイプアイアンだが、精度の高い最先端のCNC加工により研磨の負担が激減。目指すは究極の“研磨ゼロ”だという — 研磨前でもほぼ完成形! 従来は研磨技術に重きが置かれていたプロトタイプアイアンだが、精度の高い最先端のCNC加工により研磨の負担が激減。目指すは究極の“研磨ゼロ”だという

画像: ライ、ロフト、また傷がないか、外観に問題はないかなどを"全数検査"。人の目も高精度のアイアンを完成させるためには欠かせない — ライ、ロフト、また傷がないか、外観に問題はないかなどを"全数検査"。人の目も高精度のアイアンを完成させるためには欠かせない

画像: 文字色を入れてヘッドの完成！メッキ加工、文字入れを経てヘッドの完成。所有欲も満たす美しさ — 文字色を入れてヘッドの完成！メッキ加工、文字入れを経てヘッドの完成。所有欲も満たす美しさ

『Ｘプロトタイプ』は3タイプのヘッド構成

『X プロトタイプ』は、4I、5Iはキャビティ、6I、7Iはハーフキャビティ、8I～PWはマッスルバックのコンボスタイルを採用。ロングアイアンはやさしく飛ばせて、ショートアイアンはピンポイントで狙っていける設計だ。形状は美しささえ感じるストレートネックで、顔にこだわる上級者も思わず唸る仕上がりとなっている。

鍛造から組み立てまで一貫生産
鹿沼に「ササキ」あり。ここが新たなアイアンの聖地になるかもしれない

今回の『X プロトタイプ』の製造を一手に引き受けているのが、栃木県鹿沼市にある「ササキ」だ。多くのOEM生産を抱える知る人ぞ知るメーカーで、最新CNC加工技術を駆使する同社は、他の追随を許さない世界一精巧なアイアン作りを目指すというだけあって、その製品は超精密さを誇る。同社の技術力の高さを知る世界のトップ選手からの依頼も後を絶たない。