米ゴルフ界の年末の風物詩、「PNCチャンピオンシップ」。PGAツアーチャンピオンズの大会で、メジャーチャンピオンたちが家族とタッグを組んで戦うこの大会は、普段のツアーとは違うリラックスした笑顔が溢れる場所だ。しかし、2025年のザ・リッツカールトンゴルフクラブ(7106ヤード・パー72)で見せたマット・クーチャーと長男キャメロンのゴルフは、和やかさを通り越して「驚異的」ですらあった。2日間36ホールで、なんと通算33アンダー。2位に大差をつけての圧勝劇。その背景には、亡き父への想いと、クーチャー家代々に伝わる「勤勉さ(ハードワーク)」の教えがあった。

ラウンド後の記者会見の一問一答を全文掲載【GoogleのAIモデル「Gemini」で翻訳】

Q: 2人はこのベルト(優勝ベルト)を求めてここにやって来て、見事それを手にしました。これはTCU(テキサスクリスチャン大学)に持ち帰ることができますね。今日とこの週末全体についてお話しください。2人でこれを成し遂げたことは、どれほど大きな意味がありますか?

マット・クーチャー: これは私たちが何年も前から――キャメロンが(ゴルフを)始めた頃から――目標にしていたことです。(PNCチャンピオンズに参加した)最初の年は父と出場しました。父との素晴らしい思い出があります。父との典型的な思い出といえば、キャメロンがキャディをしていて、私たちが2オンまであと少し、池のすぐ近くにボールがあった時のことです。父はアプローチが得意ではなかったのですが、チップショットを完全に空振りしてしまいました。キャメロンは(笑いを堪えて)下を向ききれなかったと思います。父は天国から微笑んでくれているでしょう。
 
キャメロンもこのイベントにはチャンスがあると知っていました。キャメロンとカーソン(次男)は素晴らしいパートナーです。キャムと私は彼が出場した年は毎年チャンスがあり、優勝に近づいていました。日曜日に良いプレーができなくて悔しい思いをしたこともありましたが、この日曜日は、これ以上ないほど上手くいったと思います。

Q: このイベントには28年間開催されていますが、33アンダーでフィニッシュというのは、圧倒的な差での勝利です。ラウンド中はスコアボードを見ていましたか? それともただ楽しんでいましたか?

キャメロン・クーチャー: ただ楽しんでいました、本当に。パー5の14番にあるスコアボードでなんとなく知りました。「4打差だ、このままいこう」と。17番でまた確認して、「これは記録になるかもしれない」と思いました。18番でどうなるか見てみようと。
 
でも、記録になるかもしれないとは思っていました。僕がドライバーをかっ飛ばして、父が素晴らしい7番アイアンで1.5フィート(約45cm)につけました。その後すぐに、記録を5打更新したと知りました。去年は15アンダー、13アンダーで回ったので、それ(33アンダー)は驚くべきことです。

マット・クーチャー: 私は3回くらいしかパットをしていないと思います。彼は今日も圧倒的でした。今日、何度か助けになれて良かったです。

Q: そして今日は2つのイーグルがありましたね。

キャメロン・クーチャー: 3番ホールで、父がハイブリッドで素晴らしいショットを打ち、木を巻くドローボールで12フィート(約3.6m)につけ、僕がパットを決めました。ラウンドの早い段階であれが決まったのは――

マット・クーチャー: バーディ、バーディでスタートできたのは間違いなく良かったです。デイリー親子は2番でバーディを逃していました。一日がどう進むかは決して分かりませんが、早い段階でパットが決まると助けになります。1番と2番のバーディも助けになりましたが、3番でイーグルが決まるのを見て、「ワオ、これは本当に良い一日になる兆しかもしれない」と思いました。

Q: 家族とのホリデーにそのベルトを着ける予定ですか?

キャメロン・クーチャー: もちろんです。

マット・クーチャー: 私はヒルトンヘッドのヘリテージ・トーナメント(RBCヘリテージ)でもらったジャケットを持っていますが、クリスマスにはそれを着ます。完璧なクリスマスカラーなんです。
 
だから年に一度、クリスマスの時期に引っ張り出してきます。それを着るのが楽しみです。そして間違いなく、これ(ベルト)と合わせるのが大好きになるでしょう。これは一生忘れないことです。私たち全員、感謝すべきことがたくさんあると思います。このイベントの一部になれたこと、招待されたことだけで感謝していますが、これを成し遂げたこと――カルマを信じるか、運命を信じるか、何を信じるかは分かりませんが、存在する何か――魔法のような何かが確実にあります。私は神を信じていますし、父が上から見守ってくれていると信じています。18番で起きたこと、私は立ってショットを打つのがやっとでした(涙ぐむ)。あそこで1フィートにつけられたことは、何か大きな力が働いていると思わせます。ただ……親父(Pops)が恋しいです。

Q: お父さんは何と言うでしょうか?

マット・クーチャー: きっととても誇りに思ってくれるでしょう。振り返ってみると、時間が経つにつれて、失った悲しみよりも、感謝の気持ちや楽しかった時間を思い出すようになると人から言われました。私たちがロープの内外で一緒にやった大きなガッツポーズを思い出します。きっと大きなガッツポーズをして、大いに誇りにしてくれたでしょう。

Q: スクランブル形式なので数字が良く出ることは承知していますが、今日のあなたにとってどれほど良いラウンドでしたか?

キャメロン・クーチャー: 最高でした。今日は昨日ほど数えていませんでしたが、たぶん5つか6つは僕のパッティングで決めたバーディだったと思います。時々、「よし、あれは僕が決めたぞ」と父に知らせました。でも父もいくつか決めて、「あれは全部俺のおかげだ」と言い返してきました(笑)。そうやってやり取りするのが楽しかったです。

マット・クーチャー: 息子のパッティングは信じられないほどでした。ベティナルディに感謝を伝えたいです。感謝祭の期間中にシカゴにいて、ベティナルディの工場に行きました。彼らは私たちを「ハイブ(The Hive)」に連れて行ってくれて、そこは子供たちにとってクールな一点物のパターがある場所で、パターを選ばせてくれました。キャムが選んだのは――映画『ナチュラル』のバットボーイが勝てるバットを選ぶシーンを思い出させますが――息子は勝てるパターを選びました。キャメロンはこのグループの中から勝者(のパター)を選び出したんです。
 
息子があんなに上手くパットをするのを人生で見たことがありません。
 
少し話がそれますが、ベティナルディ家では、家族の問題を抱えています。もし祈りを捧げられる方がいれば、お願いします。
 
しかし、息子が選んだパターは本当に素晴らしく、今日それを機能させました。繰り返しますが、私が1ラウンドで3回しかパットをしなかったなんて、かなりクレイジーです。

Q: 重ねて聞きますが、スコアはともかく、AJGA(アメリカジュニアゴルフ協会)やその他の場所でのあなたのベストラウンドは何ですか?

キャメロン・クーチャー: 人生でのベストラウンドですか?

Q: パフォーマンスとしてです。必ずしもスコアではなく。

マット・クーチャー: 息子は夏にアイダホ州にあるゴッザーランチゴルフ&レイククラブで何人かを打ち負かしました。本当にロースコアが出たことがあります。そのグループにいなくて良かったですよ、コテンパンにされていたでしょうから。
 
今のところ、彼は私を3回ほど打ち負かしていますが、たくさんのラウンドがあります。ゴッザーランチゴルフ&レイククラブでは64が出るなど、本当にロースコアが出て、間違いなくダメージを与えていました。

Q: 詳細にこだわりますが、パットをした3ホールはどこでしたか?

キャメロン・クーチャー: 12番と――

マット・クーチャー: 2番でパットして外しました。12番でも外しました。

キャメロン・クーチャー: 2番、12番、8番。

マット・クーチャー: 2番で踏ん張って決められたのは良かったです。流れを保てた気がしました。自信がつきました。キャメロンを自由にさせるという自分の仕事ができたと思います。彼は自由で、次々とパットを沈めていました。

Q: これをどう理解すればいいでしょうか? あなたたちは36ホールをプレーして33アンダーでフィニッシュしました。つまり、常軌を逸していますよね?

キャメロン・クーチャー: (バーディを)逃したのは3つだけです。

マット・クーチャー: 常軌を逸していますね。かなり魔法のようです。繰り返しになりますが、カルマや運命、あるいは上からの何か大きな力を信じるなら、何かが作用しているに違いありません。
 
自分のゲーム、そして間違いなく息子のゲームに自信を感じています。息子がどんどん上達していくのを見るのは本当に楽しいですし、カメラが回っている本当に重要な場面でショーを見せてくれる――息子は(これほどの)舞台に立ったことはないと思います。大きなジュニアの大会ではプレーしていますが、このような全国的なシーンに出たとき、それは特別です。彼は大舞台で見事に応えてくれました。

Q: 同伴競技者は「やめてくれ(伸ばしすぎだ)」とか何か言いましたか?

マット・クーチャー: いえ、ジョン・デーリー家は一緒にプレーしていてとてもナイスでした。彼らとペアになると、いつも本当にいい人たちなんです。いつも楽しい時間を過ごしています。彼らはこれ以上ないほど励ましてくれました。
 
デーリー家と回ると、何かサイドショーのようなことが起こるように思われがちです。確かに彼らは多くのファンを連れてきます。多くの人がデーリー家を見に来て、彼らを愛していますが、彼らは本当に優しい人たちです。一緒に回るのが最高に楽しい相手です。

Q: 若いアスリートとして、お父さんから与えられ、あなたがキャメロンに植え付けようとした視点は何ですか?

キャメロン・クーチャー: 野球で左打ちをすること、とか?

マット・クーチャー: 勤勉さ(ハードワーク)だと思いたいですね。私たちの家族は、自分たちの子供時代や親の子供時代の話をよく共有します。父の両親はウクライナからアメリカに移民してきました。勤勉な窓拭き職人でした。各世代がより良くなっていくのを見るのは、子供たちに自分よりも良い生活を送るチャンスを与えるためだと教え込まれました。しかし、そこには勤勉さが必要で、チャンスがあり、その機会を利用しなければなりません。
 
私たちにとって、ここアメリカにいて、各世代がより良くなるチャンスがあるのは非常に幸運なことです。子供たちを見るのは楽しいです。父の父は、私が生活のためにしていること(プロゴルファー)を誇りに思い、週末に私がゴルフをするのを見るのが大好きでした。彼らは面白かったです。私が1週間休むと、見るものがなくなってしまうので、なぜ休むのか理解できませんでした。
 
彼らはそういうタイプの人たちでした。ただただ勤勉な人たちでした。そのメンタリティと、「おい、お前にはチャンスがある、最高のチャンスを与えるぞ。でも、より良い人生を作るのはお前次第だ」という話を伝えようとしています。
 
楽しいですね。スポーツの美しさは、自分で勝ち取らなければならないことです。努力しなければなりません。偉大なアスリートとして生まれたからといって、誰もが偉大になれるわけではありません。プレーできるか、できないかです。プレーできるなら、その権利を勝ち取ったのです。だから、私の息子たちがそれぞれのスポーツでうまくいっているのを見るのは素晴らしいことですが、それにはハードワークが必要で、彼らは努力をしています。そして結果が出るのを見るのは嬉しいことです。

Q: あなたは素晴らしい勝利や素晴らしい競技ゴルフを経験してきましたが、今回のこの2ラウンドはどこにランク付けされますか?

マット・クーチャー: 非常に特別です。これは最もユニークなトロフィーです。誇らしげに飾りたいと思います。
 
私のトロフィーのほとんどには、表彰式での家族の小さな写真が付いています。振り返ってみると、子供たちが幼児だった頃から、私が二人とも抱っこできた頃、そしてどちらも抱っこできなくなった今へと成長していくのを見るのは楽しいです。
 
そして今、家族と一緒にこの写真を撮りましたが、明らかに一人(父が)欠けています(涙をこらえながら)。でも、特別です。非常に特別です。

Q:トロフィーはどこに飾りますか?

マット・クーチャー: リビングルームにちょっとしたエリアがあって、私のコレクションもあるんですが、今は子供たちのトロフィーのほうが多くなっています。私たちが多くの時間を過ごすテレビの横のリビングです。
 
子供たちがたくさんのトロフィーを置き始めていて、それは楽しいことです。でも、これらは間違いなくそのエリアで目立つように飾られるでしょう。

Q: フォートワース(TCUの所在地)には行かないのですか?

マット・クーチャー: 面白いことになりそうだけど――

キャメロン・クーチャー: たぶん家に置いておくと思いますが、分かりません。一緒に置いておくのが一番見栄えが良いと思います。だから父のもの(このトロフィー)を盗んでTCUに持っていくことはしません。

マット・クーチャー: キャメロンのために、「2025 PNCチャンピオンズ」を示すロデオチャンピオンのベルトバックルのようなものを特注しなければならないかもしれませんね。ウィリー・パークのロゴ(優勝ベルトに刻まれているロゴ)が入ったような。これら(本物のベルト)は家に置いておきます。

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