Haruto Uchiyama 福岡県糸島市出身。高校はゴルフ部のない地元の糸島高校に進み、個人活動を続けながらプロ転向
GD まずは昨シーズンを振り返っていかがでしたか?
内山 終盤戦は全く試合に出ることができませんでしたが、初めて年間を通してレギュラーツアーに参戦して、足らないものが多いと感じた年でした。ただ、技術的に全く足りないということではないなと感じたのも事実で、タラレバにはなりますが、もう少し上手くゴルフをしていればシードには手が届いたんじゃないかなという感触も持っています。
GD その経験を踏まえて、このオフを経て今年はACNツアーからになりますね。
内山 そうですね。QTはサードで落ちてしまったので、出場できる試合は限られてしまいますが、推薦も含めて出場できる試合で全力を出し切れるように準備したいと思っています。
GD ゴルフを始めたのは何歳の時ですか?
内山 9歳のとき、小学校3年生くらいだったと思います。ゲームのWiiゴルフをやって面白かったのがきっかけです。リモコンを振り回していました（笑）。父親にも勝つことができたり、それが楽しかったんだと思います。
GD ゲームきっかけで、どうやって本物のゴルフへ?
内山 近くの練習場にジュニアのアカデミーがあって、そこで習い始めました。
GD 福岡県の糸島出身で、今も在住ですが、ずっと糸島なんですか?
内山 はい。ずっと小中高と糸島の学校に通って、卒業後に芥屋ゴルフ倶楽部の研修生にしてもらい、プロテストに合格しました。
GD 学校にゴルフ部はあったんですか?
内山 公立だったのでなかったですね。
GD ゴルフ部がある学校への選択肢はなく?
内山 そうですね。私立となると学費もかかりますし、仮に行ったとしても上手くなるかどうかは自分次第だし、それなら地元でやるのもいいかなと思っていました。
今年も頑張ります!
GD なるほど。芥屋ゴルフ倶楽部は、糸島なので馴染み深かったとは思いますが、研修生になれたのは何か縁があったんですか?
内山 自分の母方の祖父が、かつて芥屋のレストランでコックをやっていたんです。それで一緒に働いていた方が、僕が高校を卒業するときに芥屋で総支配人をやられていて、話を通してもらった感じなんです。
GD 地元にい続けたからこその縁深さですね。
内山 本当に練習環境の良さもですが、恵まれていると思います。
GD 2025年は飛ばし屋として注目もされましたが、その辺りはご自身でも武器だという自覚はありますか?
内山 そうですね。距離の長いホールなんかでも人よりも短い番手を持てるのはアドバンテージだと思いますし、そこはこれからも強みとしていきたいですし、飛距離自体ももっと伸ばしたいと思っています。
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福岡県の糸島生まれの糸島育ち。最近のプロの中では、ずっと地元から離れずに高校卒業まで過ごしてきたというケースは稀。ジュニア時代はほぼ無名だっただけに、昨年、レギュラーツアーにデビューした際には、報道関係者の多くが何の情報も持っていませんでした。残念ながらシード確保とはいきませんでしたが、その経験も今はプラス材料にできるはず。近いうちに本当の覚醒を果たしそうな内山選手の活躍にご期待ください。
文／出島正登
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