今季の佐久間朱莉選手は開幕戦から優勝、2位、2位と快進撃を続けていますが、3戦目の「Vポイント×SMBC レディス」で大幅にセッティングを変更しました。ドライバーをピン「G430 MAX 10K」から「G440 LST」に、アイアンをハーフキャビティの「ブループリントS」からマッスルバックの「ブループリントT」へとアップデート。どちらの変更もフェードヒッターであることがその理由として挙げられます。
ピン「G440」シリーズの中で最も慣性モーメントの大きなピン「G440 K」
フェードはアウトサイドイン、ドローはインサイドアウトのクラブ軌道でボールをとらえますが、スウィングプレーンの角度も重要になります。フラフープでイメージするとフラットなスウィングプレーンはアップライトなスウィングプレーンと比べるとボールに対してインサイドアウトが強くなります。クラブの長さによってスウィングプレーンの角度は変わりますが、特にドライバーではその差は顕著になります。
身長155センチの佐久間選手が長さ45インチのドライバーでフェードを打とうとすると、長身の選手と比べてスウィングプレーンはフラットになるのでフェードは打ちにくい。そこで昨季からトレーニングも含めて、回転の支点を高くし、スウィングプレーンの角度を起こすことに取り組みました。そうすることで、アイアンでは入射角を確保し、ドライバーでは大きく左を向かなくてもアウトサイドインの軌道を作りやすくすることができます。
そうなるとシャローフェースで投影面積の大きな「G430 MAX 10K」から同じコンセプトの「G440 K」ではなく「G440 LST」を選んだことも納得できます。
実際に「G440 K」と「G440 LST」を打ち比べてみました。フォルムを比べると「G440 K」はシャローで投影面積も「G440 LST」に比べると大きく平べったいので、シャローな入射角で右から左へとヘッドが進むイメージが湧きます。
投影面積が大きくシャローなフォルムの「G440 K」
それに対して「G440 LST」は体積も小さく塊感のあるフォルムで操作性が良さそうに感じます。重心の高さや深さにも違いがあり前重心の「LST」はスピン量も少なく操作性も「K」に比べて上がっているとピンの担当者も話します。
前重心で操作性が高く塊感のある「G440 LST」
佐久間選手と同じくらいのヘッドスピード43m/s前後で2つのヘッドを同じシャフトを差し替えながら試打してみました。ロフトは10.5度、使用ボールはタイトリスト「プロV1x」、計測器はフライトスコープMevo Gen2のインパクトロケーション機能を使いました。比べてみると「G440 K」は大きな慣性モーメントであっても思った以上にボールのつかまりが良く、スピン量も多くはありませんでした。
「G440 K」はつかまりが良くスピン量も多過ぎずオートマチックに打てるフィーリング
それに対して「G440 LST」はわずかですがスピン量も少なく、スウィングからイメージできる曲がり幅に近い強い弾道で飛んでいました。プレーヤーの持つ入射角や軌道、フェースのどの位置に当たる傾向があるかといったインパクト条件に対してどちらのヘッドがマッチしているかということが選ぶ基準になりますが、それに加えて見た目のフォルムからイメージするヘッドの動きも選ぶ基準として大切です。
ドローやフェードの持ち球をコントロールするフィーリングの「G440 LST」
佐久間選手の場合は、スウィングのアップデートに合わせてオートマチックに打てる「G430 MAX 10K」や「G440 K」ではなく、操作性の高い「G440 LST」を選んだことが吉と出て3戦目の「Vポイント×SMBC レディス」で最後まで優勝争いを繰り広げたことにつながったと言えます。続く第4戦「アクサレディス」では31位タイでフィニッシュしましたが、スウィングの進化に合わせた新たな武器は、長いシーズンを戦い抜く上で間違いなく大きなアドバンテージになるはずです。
近年はどのメーカーのドライバーもロースピンモデル、スタンダード、MAX（大慣性モーメント）と3モデルはラインナップされるようになっています。それぞれ見た目のフォルムにも違いがありますので、ご自身のイメージするヘッドの動きを重ねて選んでみてはいかがでしょうか。
