こんにちは、上原彩子です。LET（欧州女子ツアー）のオーストラリア4連戦を終えて、いったん沖縄に戻ってきました。
先週、ゴールドコーストのサンクチュアリ・コープG&CCで開催された「オーストラリアンWPGAチャンピオンシップ」は、1打足りずに予選落ちしてしまいました。本当にパッティングが入らなくて……ショットは悪くないんですけど、2～3ｍをことごとく外して、これではスコアは作れないなあと。2日間でバーディが1つだけでした（涙）。
週末は残ってコースで練習していましたが、地元のお友だちが来てくれて、パッティングのアドバイスをくれたのです。その方は奥様が日本人で、週末に私のキャディをしてもらう予定だったんですよ。プロではないですけれど、けっこうメカニックな考え方を持っていて、人を見る力がある感じです。
今回は「頭が動きすぎるから、そこを意識して」と言われて、基本的なことですけどやっぱり抜けるんですよね。だから指摘されてよかったですし、次戦ではよくなるように練習しています。そういえば、同じ方に昨年はショットについてアドバイスをもらいました。何を教えてもらったかはっきりとは覚えていないですけど（笑）。
オーストラリアの試合、特に最後の試合は日本の女子選手もたくさん出場していました。私に声をかけてくれた選手たちもいて、昨年、日本のプロテストを6度目の挑戦で通って「今年はステップ・アップ・ツアーでプレーします」と挨拶に来てくれた木村円さんなど。話をして「頑張ってね」と言ったら「ヨーロッパツアー頑張ってください」と逆に言ってくれました。今年からオーストラリア女子ツアーに出場している日本人選手も増えているらしく、世界に活動の幅を広げることはよいことだなあと思いました。
プロアマ戦で、ビーチバレーの金メダリストとラウンド。「すごく体格がよくて（笑）。とにかく本当にゴルフにハマっているみたいで楽しそうでした！」
プロアマ戦ではオリンピアンの女性ともラウンドしました。ビーチバレーに5回連続出場していて、1度は金メダルも取っているそうです。ゴルフはまだそこまで上手ではないですけれど、ゴルフがすごく好きなことが伝わってきました。一生懸命ルールも学んでいて、「このルールは新しく変わったよね」なんて話をしてくるあたりアスリートだなあと。どの競技にもゴルフが好きなアスリートは多くいますよね。沖縄で合宿するプロ野球選手もサッカー選手も、必ずゴルフも楽しんでいますものね。
今回は他にもまた素敵な出会いがありました。外間晃さんという沖縄の恩納村出身で、沖縄の商業施設やホテルなどを設計したり、空間プロデュースなどをしてきた方です。たまたま一緒に練習ラウンドした日本人選手のホームステイ先が外間さんと同じマンションだということで、紹介してもらいました。
外間さんご家族と。同じ想いはつながっていく。「世界に出ていく沖縄の子たちを応援していきたい。そんな話をしていたらあっという間に時は過ぎます」
外間さんはゴールドコーストと沖縄に2つずつ家を持っていて、ワーキングホリデーなどで来ている沖縄の子を応援する活動もされています。沖縄の子たちにもっと海外に出て学んでほしいという思いがあり一緒にご飯を食べたりしているそうで、私も今回混ぜてもらいました。私も同じ思いがあるのでたくさんお話をさせていただきましたし、私がずっと世界で……日本からアメリカ、そして今はヨーロッパでプレーしてきた、そういう姿をこれからも子どもたちに見せてほしいと言っていただいて嬉しかったですね。
ワーホリで来ていた4人の若者とも交流できました。保育士をしていた人や、算盤を海外でも広めたい人などがいて、沖縄の子たちがいろいろな国で頑張っていることも知れましたし、ゴルフのことだけではない、また違う情報も得ることができ、若い子たちのパッションみたいなものも感じられて本当によかったです。こうやってまたいろいろとつながっていけたらいいなあと思いました。話が盛り上がりすぎて写真を撮り忘れました（笑）。
オーストラリアンビーフ。「すごいボリュームでしょう。とても大きくて食べ応えがありました。もちろん美味しかったですよ」
そういえば今回、久しぶりにハナ・グリーンとカリー・ウェブに会いました。ずっとアメリカで同時期に戦っていたハナは今大会で優勝もして、「おめでとう」と久しぶりに話をしましたけど、何と結婚していました！ 全然知らなくて……。旦那さんがキャディをしていましたね。カリーはプレゼンターとして来ていましたけど、通りすがりで見つけて、痩せていて最初は気づかなかったけれど、よくよく見たらカリーで。メディア対応中にもかかわらず「ちょっとだけ挨拶したい」とお願いして、挨拶だけはできました。
さて、沖縄には今週月曜日に帰ってきて、引き続き課題の練習やゴルフにつながるトレーニングを行っています。クラブもピンの方にお願いしてまたテストをしながらセッティングを考えていきます。ゴールドコーストの外間さんにも沖縄のいろいろな方を紹介していただいたので、時間があるときにその方たちにもお会いして、自分がやりたいことにつなげられたらいいなと思っています。
試合のコースのトレーニングルームで。「オーストラリアはメディカル系のトレーニングが進んでいるイメージ。プロだけでなく一般の方も意識が高くトレーナーさんに指導してもらっています」
1つご報告です。毎年開催しているゴルフ大会「日米フレンドシップマッチ」ですけど、今年は4月開催予定がズレて、今のところ11月に開催する予定で動いています。でも、4月に開催していてもこのイラン情勢のせいで中止になったかもしれません。本当に早く終わってほしいですよね。
次戦は南アフリカなので、事前にドバイ経由の安いチケットを買っていたんですけど、何度も欠航になったり、取り直したりして、ようやく台湾から香港経由で行くことになりました。その後のエアチケットもドバイ経由が値段も安いので事前に手配していますが、この情勢のせいで不安定なまま。お金もかかりますし。世界の多くの人にとって迷惑ですよね。誰も得しないです……。
次の連載は南アフリカからお届けすることになると思います。それまで沖縄で頑張って練習と活動をしていきたいと思います。
写真／本人提供
