塩谷育代の記録を18年ぶりに更新。49歳206日の金字塔
95年中京BSレディス優勝時の塩谷氏
不動が今回樹立した「49歳206日」という記録は、これまでの大会記録を大幅に更新するものだ。これまでの最年長記録は、2008年大会で塩谷育代がマークした「45歳347日」であった。1992年、1995年と2度の賞金女王に輝き、通算20勝を挙げた名選手である塩谷の記録は、長年「年齢の壁を越えた象徴」として語り継がれてきた。
不動は今回の予選通過により、その壁をさらに4年近く押し広げたことになる。まさにレジェンドがレジェンドの記録を塗り替える、歴史的な瞬間となった。
今回の記録は、決して運によるものではない。2日目の茨城GCは強風が吹き荒れ、グリーンも硬く、スコアを崩す選手が続出する過酷な状況だった。そのなかで不動は「73」というスコアにまとめ上げ、通算3オーバー・25位タイで決勝ラウンドへ駒を進めたのである。
不動にとってツアーでの予選通過は、2024年8月の「北海道meijiカップ」以来、約1年9カ月ぶりのこと。単なる年齢の記録更新にとどまらず、今なおメジャーのセッティングで渡り合える実力があることを、自らのプレーで証明してみせた。
6年連続賞金女王・不動裕理の凄み
25年アースモンダミンカップ 3日目（撮影／有原裕晶）
不動裕理といえば、2000年から2005年まで6年連続で賞金女王に君臨し、2003年には年間10勝という前人未到の記録を打ち立てた、女子ゴルフ界の至宝だ。
通算50勝という圧倒的な実績を持ち、永久シード選手として戦い続ける彼女だが、近年もレジェンズツアーで勝利を挙げるなど、その向上心と技術は衰えを知らない。
塩谷育代の記録が“年齢の壁を越えた先駆け”であったとするならば、今回の不動による更新は“その壁はどこまでも押し広げられる”ことを示した希望の記録といえるだろう。
明日からの決勝ラウンド。茨城の風を読み切り、レジェンドがどのような立ち回りを見せてくれるのか。49歳の挑戦は、すべてのゴルファーに勇気を与えるはずだ。
