ゴルフインストラクター・後藤悠斗プロ
「ボールを真っすぐ飛ばしたい（曲げたくない）」「もっと遠くへ飛ばしたい」という悩みは、ゴルファーなら誰もが抱く普遍的なテーマだ。そして、100切りを目指してレッスンに通うアマチュアの中には、「飛ばそうとすれば曲がり、曲げないようにすれば飛走距離が出ない」といったように、両者を“相反するもの”と思い込んでいる人が多いと後藤プロは話す。しかし、「実は『曲げない』と『飛ばす』は同じことなのです」と後藤プロは指摘する。
「アマチュアの方は『飛ばすこと』と『曲げないこと』を別枠で考えがちですが、実は本質的に同じです。球が曲がらない効率的なスウィングができると、ミート率が上がって自然と飛距離は伸びます。逆に飛距離を求める場合も、効率よく飛ばせているということはスウィングの形が整っている証拠なので、自ずと球筋も安定して曲がらなくなります。つまり、どちらを目指すにしても、100切りまでは全く同じ練習に取り組めばいいのです」（後藤・以下同）
「曲がらない」と「飛ぶ」は、両立させることが可能だ！
どちらの悩みにせよ、根本的な原因は「スウィング効率の悪さ」にある。これを解決するカギが、クラブヘッドの円運動から生じる「遠心力」を最大限に活かしたスウィングで、遠心力を使えれば、無理に操作しなくてもクラブ本来の性能をフルに引き出せるようになる。
「例えば、腕力に頼った“手打ち”になっているうちは、毎回ヘッドの軌道がブレるため球が曲がりますし、ボールに力が伝わらず飛びません。しかし、クラブの重さを利用して、遠心力を上手く使えるようなスウィングを身につけられると、軌道は自然と安定します。さらに余計な力を入れなくてもヘッドが勝手に加速するようになるので、飛距離アップにつながるのです」
遠心力を利用した効率のいいスウィングが身につけば、「曲がらない」と「飛ぶ」は必然的に両立する。自分の筋力によってクラブを制御することで、「曲げないように」「飛ばそうと」するから、フェースの向きが狂い大きなミスショットにつながってしまうし、どちらか片方の課題しか解決できないと思い込んでしまうのだ。
「特に昨今のクラブにはゴルファーが抱える課題に寄り添った、さまざまなモデルが登場しています。なので本来は自分で無理に操作しなくても、クラブの性能が補ってくれるはずなんです。『自分はあれこれやらず、毎回どのクラブだろうと同じスウィングをしているだけ』という状態にできるのが一番理想的です」
そして効率のいいスイングを作るノウハウは、初心者の段階で学んだ「スウィングの基本」に凝縮されている。腕力に頼らない「手打ちの排除」や、大きな円を描いて遠心力を生み出すための「しっかりとした体の回転」などがその代表例だ。初心者期を脱したとはいえ、こうした基本動作の精度や安定感がまだ不足しているために、スウィングの効率が落ちてしまっているのだ。
120を切る段階までは、とにかくボールに当てて前に運ぶことさえできれば達成できるかもしれない。しかし、18ホールすべてで安定した成績を収めなければならないのが、100切りを目指すゴルファーの必須条件だ。ラウンド後半の疲労によるスウィングの崩れも防ぐためにも、遠心力を使った効率のいいスウィングを身につけられるかどうかが、100切りの壁を壊す最大の鍵となるはずだ。
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