全12マッチが行われた最終日シングル戦。第4マッチ（Match 22）に登場したシェフラーは、今大会初出場のルーキー、ニコ・エチャバリア（コロンビア）と対戦した。
事件が起きたのは、シェフラーの1UPで迎えた14番ホール（パー4）だった。
エチャバリアがティーショットのバックスウィングに入ったまさにその瞬間、ギャラリーから大声が上がったのだ。
極限の集中を乱されたエチャバリアのショットは大きく右へ曲がり、クラブは手から離れた。誰がどう見てもホームのファンによるあからさまな妨害行為。声がしたほうを見つめるエチャバリアだが、その瞬間、誰よりも早く、そして強い口調でギャラリーに向かって抗議の声を上げたのは、対戦相手であるシェフラーだった。
「ゴルフという競技において、あのような行為が許される場所は一切ありません」
試合後の記者会見で、シェフラーは静かにだが、しっかりとした口調で語り始めた。
「僕たちはこの瞬間のために何年間も血のにじむような努力を重ねてステージに立っています。選手がアドレスに入ってからショットを放つまでの30秒から1分間は、『静寂を守る』という最低限のリスペクトがあるべきです。あのファンが叫ばなければ、ニコがあんなひどいショットを打つことは絶対にありませんでした」
14番でコンシード（OK）を告げるスコッティ・シェフラー
エチャバリアは右ラフからの2打目をレイアップし、グリーンまで残り69ヤードのカップインを狙った勝負をかけた3打目。ピンに当たりはしたものの、無情にもすり抜けて約10メートルの難しいパーパットを残した。するとシェフラーは、迷うことなくボールを拾い上げるようジェスチャーを送り、パットをコンシード（OK）としたのだ。その後、シェフラー自身のバーディパットは惜しくも外れ、このホールは分け（引き分け）となった。
勝利を最優先する極限状態において、自チームの優位を捨ててまで競技の公平性と相手へのリスペクトを貫いた瞬間だった。
対戦相手のエチャバリアは、試合後に感謝と感銘の言葉を口にしている。
「アウェイの厳しい環境で、観客の大声には悔しい思いをしていました。でも、世界1位のシェフラーは本当の意味での『Class act（最高の品格を持った素晴らしい選手）』でした。まさかあのロングパットをコンシードしてホールを分けてくれるとは思っていなかったので、彼のスポーツマンシップには心から感動しました」
シェフラーの男気に応えるように、エチャバリアは、16番ホールでグリーン奥から劇的なチップインバーディを流し込んで意地を見せ、17番まで世界王者を追い詰める熱戦を繰り広げた。
最終的に2&1で勝利を収め、米国チームの優勝に貢献したシェフラー。しかし試合後、彼はこの行為について過度な演出を拒むようにこう語った。
「僕はこの件についてこれ以上多くを語りたくはありません。ただ、ゴルフというゲームにふさわしい『誠実さ』を守りたかっただけです」
ホームとアウェイの感情が激しくぶつかり合う国対抗戦のプレッシャー下で、世界1位が証明してみせたのは、圧倒的な強さだけでなく、ゴルフというゲームの本質そのものだった。
写真／Getty Images
