フェアウェイ・パーオン率ともに100%――全体2位の「SG: Total 6.253」
なぜこれほどのビッグスコアを叩き出せたのか。その理由は、彼が残した「パーフェクト・ショット」を示す客観的なスタッツを見れば一目瞭然だ。
ビダンタワールド・メキシコオープン初日、PGAツアー自己ベストタイの「63」を出し2位発進した平田憲聖
平田はこの日、パーオン率100%（18/18）、そしてフェアウェイキープ率100%（13/13）という驚異的な精度を記録した。ティーショットで確実にフェアウェイを捉え、そこから1ホールも漏らすことなくグリーンに乗せ続けたのだ。
さらに、グリーンを狙うショットのスコア貢献度を示す「SG: Approach to Green」は「3.196」で全体3位。ショットだけでなくパットやコース攻略も含めた総合貢献度「SG: Total」に至っては「6.253」を叩き出し、フィールド全体2位を記録した。平田自身が開口一番「ノーボギーのラウンドは久しぶりだった」と振り返った通り、出場120選手中ノーボギーで回り切ったのはわずか8人。まさにすべての歯車が完璧に噛み合った18ホールであった。
その完璧なラウンドを牽引したのが、後半に入ってすぐの3番（パー5）で奪ったイーグルだ。平田自身はこの一打について、「完璧な7番ウッドの距離で、完璧な7番ウッドのショットが打てた。それが（自分にとっての）後半の勢いを維持してくれた」と語っている。得意の距離から放たれた精度の高い一打が起爆剤となり、パーオン率100%という途切れない集中力と勢いを持続させる原動力となった。
バミューダでの苦杯を糧に――「大好きなメキシコ」で生還へ
平田の好スタートの背景には、前週の「バターフィールド・バミューダ選手権」での悔しい経験がある。彼は首位から出たバミューダでの第3ラウンド（土曜日）に「76」を叩いて失速し、悪天候の影響もあって立て直すチャンスを逃していた。
しかし、ルーキーはただでは転ばない。
「先週の土曜日は苦労したけれど、そこから学んだことを活かして今週に向けて良い準備ができた。ここはとても穏やかで、先週よりもずっと楽に感じる。暑さにも慣れているし、良い一日だった」
冷静に自己分析を口にする平田は、さらに「メキシコに来るのは3回目だが、間違いなく大好きな国の一つ」と笑顔を見せる。相性の良いリゾート地の空気感が、リラックスした最高の心理状態を引き出している。
強風のバミューダから、風が穏やかなメキシコへ。環境の変化を正確に読み取り、前週の反省を即座に修正して結果に結びつける修正能力の高さは、さすが日本ツアー6勝の実力者だ。
現在、フェデックスカップ・フォールのポイントランキングは170位。来季フルシード権獲得に向けて追い込まれた崖っぷちの状況下にあって、まだ先は長いが単独2位で終えると、ライブ予測ランキングは一気に116位までジャンプアップすることになる。
極限のプレッシャーがかかる勝負所で、自己ベストタイの「63」を叩き出す底力。完璧なショット力と冷静沈着なマネジメントを武器に、平田憲聖がシード獲得へ向けどのような旋風を巻き起こすのか、2日目以降の戦いから目が離せない。
写真／Getty Images
