宮里藍の“国内最終戦”となる可能性があることから、大きな注目が集まっている2017年のサントリーレディス。宮里藍は2日目、途中までスコアを落とす苦しいプレーとなったが、17番で起死回生のバーディを奪取、予選通過を確実にしてプレーを終えた。
——１日を振り返って。
「気力・体力ともに今日は使い切りました（笑）。それくらい大変な1日でした。昨日練習場でうまく修正できたと思っていたことが、コースに出たらタイミング合わなくて、（パーを）拾って拾ってって感じでした」
——17番で起死回生のバーディパット。
「入ったら頑張りなさいってことだし、入らなかったらそれもまた頑張りなさいってことだなと（笑）。でも、いいストロークができましたし、入ってよかったです」
大会前、パッティングが鍵を握ると語った藍。17番のナイスバーディで予選通過を決めた（写真は初日 撮影：姉崎正）
——大ギャラリーに囲まれてプレー。
「たくさんの方が来ていただいて支えになりましたし、みなさんの応援のおかげで最後までプレーできました」
——予選通過し、あと2日間プレーすることになった。
「今日は本当に苦しい1日でした。なんとかギリギリ週末には行きたいという気持ち強かったのが、うまく作用したのかなと思います。首の皮一枚つながったので、残り2日、できるだけ上に行きたいですね」
平日の大会最多入場記録を大きく更新し、1万人前後の大ギャラリーが訪れたという2日目。好天が予想される週末、一体どれだけのギャラリーが藍のプレーを見守ることになるのだろうか。引退を表明した宮里藍のフィーバーは、止まる様子がない。
