女子ツアーのグリーン上に小さな異変！「クロー女子」が増殖中？

「クローグリップ専用グリップ」まで登場

気温20度を超えポカポカ陽気の沖縄・琉球GCの練習場で目立ったのは、クローグリップでパッティングを行う選手たち。吉田弓美子、原江里菜、堀琴音らがこのグリップで練習する姿はプチブームといった印象だ。なんと、グリップメーカーのスーパーストロークからは、クローグリップ専用のグリップまで登場したという。

クローグリップのクローとは「かぎ爪」のこと。左手は普通に握り、右手は獲物をつかむ猛禽類のようにグリップを上から持つのが特徴のグリップだ。最近だと、セルヒオ・ガルシアがこのグリップでマスターズを制したのが記憶に新しい。世界ランク1位のジャスティン・ローズもこのグリップだ。

さて、なぜクローグリップの選手が増えているのか。パッティングの指導に定評のある大本研太郎コーチは言う。

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今週いよいよ開幕する女子ツアー。その練習場をウォッチしていると、小祝さくら、永井花奈らを指導する辻村明志コーチが変わったドリルを行なっていた。いったい、どんな効果があるの？

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「ガルシアはじめ、いろいろなプロが様々なグリップをしてきたことで、グリップの形に縛られなくなっています。順手のグリップはドライバーショットなどで大きな出力が得られる一方、小さく出力するのが難しい。それに対して右手の感覚を消せるクローグリップは、それがやりやすいんです。それに、右手首が折れないことでインパクトが安定し、距離感、方向性も合わせやすいというメリットもあります」（大本）

大本によれば、ショートパットだけでもクローグリップにするメリットはあるという。ロングパットは順手で握るというやり方でも問題はない。また、インパクトで打ち切るように、フォローを大きく出さないことが打ち方的なコツだ。

開幕戦のグリーン上で、クロー女子たちは躍動するか……？

撮影/三木崇徳