「完全に、勝ちにきています」世界ランク1位のローズがマスターズ練習日に見せた圧倒的な“準備と執念”

18番グリーンを「3組分」の時間を使ってチェック

マスターズ開幕前日の水曜日も、コースと練習場で有力選手たちをウォッチしました。そのなかで、もっとも印象的だったのが世界ランク1位のジャスティン・ローズです。

練習場では、コーチのショーン・フォーリーとスウィングを調整していたのですが、どうもいつもと様子が違う。普段は身振り手振りを交えて、ともすれば選手より目立つフォーリーが、すごくおとなしい。なにを意味するかといえば、それだけ“仕上がっている”ということでしょう。

ローズはドローもフェードも両方打ち、どちらかといえばフェードが中心という選手ですが、今日はティショットからアイアンまで、ドローボールしか打っていませんでした。オーガスタは左ドッグレッグのホールが多く、ドローが有利。完全なるマスターズ仕様に仕上げています。

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マスターズウィークを迎えたオーガスタナショナルGC。火曜日は松山英樹が9ホールの練習ラウンドを行い、その後練習場で“特打ち”する姿が見られた。松山をはじめ、ダスティン・ジョンソンにロリー・マキロイといった注目選手の様子を、ゴルフスイングコンサルタントの吉田洋一郎がウォッチ！

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驚いたのは練習ラウンドです。2017年、ローズは最終18番で行われたプレーオフ、左手前に切られたピンに入れることができず、セルヒオ・ガルシアにグリーンジャケットを譲りましたが、今日の練習ラウンドでは、その左手前に目印を置き、20球近く練習を繰り返していました。

同組の選手はお先にホールアウト。後ろからはジョーダン・スピースとパトリック・カントレーの組がやってきます。するとローズは後ろに合図をして打たせ、今度は自分の練習とともに、スピースたちのパット練習をじっと見守り始めたのです。写真Aをご覧ください。まるでローズがスピースのコーチみたいでしょ（笑）。彼のタッチから、なにかヒントを探ろうというのです。

さらにさらに、スピースたちの組が去ると、今度はそのまた後ろのトニー・フィナウとアレックス・ノレンの組にも打たせ、彼らのパッティングも見守っていました。練習ラウンドのひとつのグリーンで“3組分”練習する選手を見たのは初めてです。

徹底的なグリーンのチェック、ドローに揃えたショットの準備。この姿を見て、ローズが世界ランク1位であることの理由がわかったように思います。才能や技術力だけではなく、ものすごく周到な準備をして試合に臨んでいるのです。準備力、計画性、頭の良さ、そして執念……それらが図抜けているからこそ、彼は世界ランク1位なのでしょう。

勝てるかどうかはわかりませんが、ローズは完全に勝ちにきている。その凄みを肌で感じる1日でした。