来シーズン、PGAツアーに参戦する大西魁斗にルーキーイヤーの抱負を尋ねました。すると「頑張り過ぎず、自分らしくプレーしていきたいと思います。あまり周りに惑わされず、でも、いろんな人の技術を学びながら戦っていきたいです」という答えが返ってきました。
コーンフェリーツアー参戦初年度の2023年はポイントランク100位で、2024年同ツアーの限定的な出場資格でプレーした大西魁斗。2月のアスタラ選手権でトップ10入り、6月のUNCヘルス選手権で初優勝。この秋、2025年のPGAツアーカードを手にした
想像を絶する選手を目の当たりにしても、メンタル的に負けないこと
そんな大西に、丸山茂樹はこんなアドバイスを送ります。「コーンフェリー（ 下部ツアー）とはまったく違う世界ですからね。一番大きなポイントはメンタルだと思います。想像を絶するような選手が目の前でプレーしている。それに対してメンタル的に負けないことが大事」
そして自らの体験談も。「振り返ると僕も最初の年はトップ10には入れたけれど、優勝は考えられませんでした。125位に入って、しっかりシードを取ろうという思いのほうが強かった。魁斗くんも予選落ちが続くことがあるかもしれない。でも焦ることなく、きちんとテーマを決めて戦ってもらいたいです」
ジュニアの頃から現在まで大西が丸山から言われ続けたのは「最後まで諦めないこと」。「いついい流れが来るかわからないので、集中してベストを尽くしたいと思っています」
2025年のPGAツアーには松山英樹、ツアー2年目となる久常涼、今回の大西、そしてDPワールドツアーで権利を得た星野陸也、4人の日本人選手が参戦する
丸山がそう言い続けたのは同級生のメジャーチャンピオン、アーニー・エルスのこんな言葉が原点になっている。「エルスから〝ビー・ペイシェント〞（忍耐強くあれ）という言葉をもらいました。それを彼にもしっかり貫いてもらいたい」
来年のPGAツアーは松山英樹、久常涼に星野陸也と大西が加わり日本人のシード選手が4名になります。次々と若い選手が出てくる現状に大西は「油断すると置いていかれるのでトレーニングもしっかりやって来年に備えたいです。ここからが勝負なので、どうやったらいい状態で（ シーズンに）入れるか練習に取り組んでいきたいですね」
PGAツアー3勝のレジェンドとの交流を大西は「ただ喋っているだけで安心する」と言います。「こんなに凄い人と連絡を取り合わせていただけるのは心強いです」
気の早いファンはルーキーイヤーでの優勝を期待するかもしれません。でもせかさずじっくり見守っていきたいものです。
※PGAツアーはBSJapanext（BS放送）、ゴルフネットワーク（CS放送）、U-NEXT（動画配信サービス）で毎週LIVE中継が見られます（ARRANGE／Mika Kawano、PHOTO／Hiroaki Arihara、Getty Images）※週刊ゴルフダイジェスト2024年12月10日号より
