全米オープン優勝のJ・J・スパーンはZスター ダイヤモンド。スリクソンZスターの進化を追う：松山英樹、ケプカが選んだ理由とツアー通算900勝に迫る歴史

プロが「使って勝てる」と評価する理由

Zスターツアー通算883勝。

※各選手の使用ボールは当時のもの　
※6月6日時点の編集部調べ。通算勝利数は国内外の男子・女子・シニアのツアー勝利合計

ブルックス・ケプカが、「ヒデキのショットは風に強い、なぜ？」とＺスターシリーズを使うきっかけになった話がある。これについて神野さん（前述）は、「PGAツアーに帯同する宮野（敏一さん）から聞いた内容ですが……」と前置きの後、「ケプカ選手がトラックマンを使って他のツアーボールと比較すると、スピン量・ボール初速・打ち出し角は同じなのに、『こんなに違うのは？ ディンプルしか考えられない』と尋ねたと……」その後ケプカはダイヤを選び、2023年の全米プロを制覇した。

XVを初代から使うシェーン・ローリーは、2019年の全英オープン優勝後、「このボールは風に強い、それが有利だった」と話した。338個のディンプルパターンは3モデルとも基本的に同じ。「目指すディンプルは空気抵抗が小さく、風に強く、飛ぶことです。そのカギは2 つ。占有率（ディンプルが占める割合）と統一度（大きさが近いディンプルの配列）ですが、これは二律背反の命題。その最適バランスが現在の配列で、ディンプルの深さなどモデルごとに微調整していますが、5代目から根本は変えていません」（神野さん・以下同）

2009年から発売されたZスターシリーズのツアー初勝利は、その前年、11月の小田孔明によるカシオワールド優勝だった。小田はその後もZスターでプレーし、2014年の賞金王に輝いた。Zスター登場年の2009年は、石川遼と横峯さくらが賞金王と賞金女王のダブル栄冠。2013年には松山英樹と森田理香子が賞金王＆女王。4名ともXVを使っていた。

2015年から16年はＺスターを使うイ・ボミが2年連続賞金女王。「ボミ選手はボール選びにとてもこだわりがありました。打感の軟らかさに加えてアプローチの打ち出しが自分のイメージする高さを通るかどうかを基準にしていました。そして選んだのがZスターでした」

2022〜23年の賞金女王、山下美夢有はXV。「山下プロの場合は、XVの基本性能そのものが好みでした。しっかりした打感があって、ドライバーが飛び、ショートゲームで自分のイメージ通りにスピンがかかるという点です。だから、XVのニューモデルが出ると同時にスイッチしています」

直近では昨年、竹田麗央がＺスターで賞金女王に輝いた。5 月の全米女子オープンでは竹田麗央が2位タイ。Zスター通算884勝目とはならなかった

海外メジャーでは、前述のケプカとローリー以外に、2011年の全米プロでキーガン・ブラッドリーがＺスターで優勝。ブラッドリーはその後に出たダイヤへ「アイアンでのスピン量が合う」とスイッチ。女子ではパク・インビがメジャー7勝のうち6勝をZスターで達成。2019年の全米女子プロで優勝したハナ・グリーンもZスター。

そして、松山英樹が2021年のマスターズで悲願のメジャー優勝をXVで成し遂げた。「最初に使ったのは初代ZスターXで、現在のダイヤに似た性能のボールでした。XVは3代目からで、現行9代目までの期間、PGAツアーの勝利はすべてXVで達成しました」

Zスターの通算勝利数は、岩井千怜の米国LPGA初優勝（リビエラマヤOP）で883勝（6月6日時点）。

スリクソンZスターの歴史を写真で振り返る10

※Zスターは本稿の〆切の後も優勝を重ねている。PGAツアーのRBCカナディアンOP（6/5～6/8）でライアン・フォックスがZスター XVで優勝。そして、今年3戦目のメジャー、全米OPではJ・J・スパーンがZスター ダイヤモンドで勝っている。

PHOTO／姉﨑正、岩本芳弘、岡沢裕行、三木崇徳

J・J・スパーンのメジャー優勝に貢献

雨の中のサバイバルレース、20メートルのバーディパットを捩じ込んだJ・J・スパーンが全米オープンで感涙のメジャー初V - みんなのゴルフダイジェスト

降雨で1時間半以上の中断を挟んだ全米オープン最終日、再開後に最終組の2人（サム・バーンズ＆アダム・スコット）が崩れるなか混戦模様に拍車がかかり一時首位に5人がひしめく展開に。しかし上がり2ホールで鮮やかなバーディを決めたJ・J・スパーンが後続を振り切りただひとりアンダーパー（通算1アンダー）でチャンピオンに輝いた。

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