
B・デシャンボーのファンサービスはライダーカップでも変わらない。人気の秘密だ(PHOTO/PGA of America)
YouTubeチャンネルの登録者数244万人を誇るゴルフ界きってのインフルエンサー、ブライソン・デシャンボーは大会初日午前中と午後、2マッチに出場し連敗を喫した。
データ的にはストローク・ゲインド・トータルで出場24選手中3位だったにも関わらずの連敗。ジャスティン・トーマスとのフォーサムマッチで映えあるトップバッターに指名され今大会初バーディをマークしたのが唯一の見せ場だった。
午前中はジョン・ラーム&ティレル・ハットンのLIVコンビに4&3で敗れ、ベン・グリフィンと組んだ午後のフォーボールでもトミー・フリートウッド&ジャスティン・ローズのイングランドペアに敗れたると「ツキはヨーロッパにある」と肩を落とした。
まだ初日なのに優勝したかのような喜びよう【ライダーカップ欧州チーム公式X】
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x.com初日の采配に関してもブラッドリーの手腕を疑問視する声が上がったが、問題はアメリカが2.5対5.5の劣勢からスタートする土曜日のペアリング。

ニューヨークの観客に声援をお願いする米国チームキャプテン、キーガン・ブラッドリー(PHOTO/PGA of America)
ドナルドキャプテンはフォーサムで初日3勝(1敗)を挙げたペアをメンバーを入れ替えず再び投入。「プロファイリングをして選手たちの全体的な特徴を掴み、選手同士の相性を見極めます。特にフォーサムではそれが重要です」
ドナルドによると副キャプテンのエドアルド・モリナリが「統計学に長け非常に鋭い洞察力を持っている」とモリナリ兄弟の兄(弟のフランチェスコは全英OPチャンピオン)の力を借りペアリングやオーダー(順番)を決めているのだとか。
いっぽうブラッドリーは132通りある選手の組み合わでゴルフデータでもっとも悪い評価だった(132位)コリン・モリカワ&ハリス・イングリッシュ組を明日のフォーサムにも投入する。
モリカワ&イングリッシュ組は初日のフォーサムでマキロイ&フリートウッドペアに14番までに5ダウンを喫し敗れている。
もちろん初日敗れたからといって2日目も同じ結果になるわけではない。だが相手はマキロイ&フリートウッドの強力なペア。

土曜のフォーサム2組目もこの4人に決まった。コリン・モリカワ&ハリス・イングリッシュペアのリベンジなるか!?(PHOTO/PGA of America)
5.5対2.5ポイントは劣勢だが残り2日で覆せない差ではない。しかし危険な状況であることは確かで土曜日は1つのマッチも落としたくないはず。
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x.comそれなのにデータ的に最悪のペアを再び起用するのか? 米メディアからは「冗談でしょ?」という声も聞こえてくる。
「ボーイズ(選手)たちはよくやってくれているし、私は彼らを信じている。パットが入り始めてくれれば挽回できるはず」(ブラッドリー)

世界No.1のスコッティ・シェフラーのこのようなガッツポーズが何回見られるか、期待したい(PHOTO/PGA of America)
初日連敗した老け顔のNo.1ボーイ、シェフラーが彼らしいプレーを取り戻してくれれば展開は変わるのだろう。