こんにちは、上原彩子です。今週、LET（欧州女子ツアー）は台湾のサンライズG＆CCで「ウィストロン・レディースオープン」が開催されています。私もウェイティングランク1位ではあったんですけど、沖縄がすごく天気が悪くて、台湾もお隣なので調べたら同じように天気が悪い予報で、急に出場が決まっても練習ラウンドもできない状況でしたから出場は断念しました。近いしご飯も美味しい場所なので悩んだんですけど……。でも結局すでに3日間試合に変更になったりしているので、よかったかな。ですから今週、来週は沖縄で練習やトレーニングをしてしっかり調整し、今シーズンの残り2試合、中国とスペインの試合に備えたいと思っています。
さて、今回はLETの個性的で“愉快な”仲間たちを紹介したいと思います。
イングランドの試合で、“サラリーマン”ヴァージニアと今年初対面。「28歳、しっかりしています。私はプロゴルファー一択です！」
まずは、イタリア・ミラノ出身の28歳、ヴァージニア・エレナ・カルタ。彼女は、シードは持っているんですけど、今シーズンの前半は全然出場していなくて。ブルックスブラザーズという日本の会社の関連会社でマドミノプリンティングサイエンス社のリスク事業系継続マネジャーをやっている、サラリーマンなんですよ。彼女はゴルフもすごく上手いですし、シードを取るポテンシャルもあるんですけど、今は普通のサラリーマンなんです。来シーズンはどうするのかわからないです。
前にスイスの試合でお世話になった方に、平均的な収入を聞いたら、ヨーロッパは物価がめちゃくちゃ高くて、最低月収が月100万円だというんです。スイスだけかもしれませんけど、びっくりしますよね。日本だったら高給取りですし、今は日本の収入は世界でも極端に低いんだなあと思います。それを考えるとプロゴルファーはリスクもあるし、もうひとつ仕事を持っていることは納得できますよね。ヴァージニアは今年の初戦が9月のイギリスの試合で、その後にアメリカの試合に出ていました。たぶん、有休を取って試合に出ているんじゃないでしょうか。
彼女とは昨年、初めて試合で一緒に回ったんですけど、PCで真剣に話をしているんですよ。「何してるの？」と聞いたら、zoomで会社の面接を受けていると。試合期間中です（笑）。その会社には断られたみたいなんですけど、今シーズンの開幕戦にいなかったのでキャディさんに聞いたら、今は普通にサラリーマンをやっていると。なんだかすごいなあ、しっかりしているなあと思いました。考えてみると、ゴルフ人生も含めて、いろいろな人生があるなあと。私みたいに何年もずっとプロゴルファーとして続けている人もいれば……、でも私はサラリーマンには絶対なれないです。なってみたくもないです（笑）。合わないと思います。ヴァージニアは、今週の台湾も出ていなかった。有休がとれなかったのかな？ 中国で会えればいいですね。
ヒューストンの試合でキュートなサラと練習ラウンド。「彼女はアラムコの所属ですね。日本ツアーのスポンサーさん、推薦いかがですか」
次はチェコ出身の26歳、サラ・コースコヴァ。今年のアラムコヒューストン選手権で初めて一緒に練習ラウンドをしたんですけど、日本のことがすごく好きなんですって。日本のツアーにも興味があるみたいで、日本の試合で推薦をもらえたら、ぜひプレーしたいと言っています。すごくかわいいし、ゴルフも上手いんです。今年、2勝していますし、現在ポイントランキング（オーダー・オブ・メリット）は4位。サラに、この連載でアピールすると言ったので、どちらかのスポンサーさん、サラの推薦、ぜひよろしくお願いします（笑）。
ヨーロッパの女子ツアーでは、ポイントランキングの上位に入ればアメリカのLPGAの出場権がもらえるという男子ツアー（DPワールドツアー）のような制度はないんです。トップ10に入ると、アメリカのQスクールのファイナルから受けられるし、トップ3はボーナスももらえます。でも、上位の選手はみんなすごく上手いので、男子のような制度を作ってもいいと思いますよね。
サラは私に「いつ、日本で（ヨーロッパ）ツアーをやってくれるの？」と言っていました。私が密かに沖縄でLETが開催されるように動いていることは言っていなかったんですけど（笑）。実際、ツアーの資料をもらって、沖縄の方々や内地の知り合いの方々と話をしていますから。絶対実現させたいと思っています。だからサラにも「絶対実現できると思うよ」と答えました。
仲間たちの紹介は、次回に続きます。
写真／本人提供
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話者プロフィール／上原彩子
うえはらあやこ・1983年沖縄県那覇市出身。12歳でゴルフを始め、おかやま山陽高校卒業後04年プロ入り。日本ツアーで3勝を挙げ、14年から米LPGAツアーに本格参戦し10年間シードを守り続ける。現在は欧州女子ツアーに参戦中。
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