久常涼がシグネチャーイベントで単独首位発進！圧巻の「62」に英語で「Happy!」連発【米男子ツアー】

スウィング5（有資格者を除く開幕4試合のポイントランク上位5名）に入り、自力で出場権を射止めたシグネチャーイベントで久常が10バーディの猛攻を見せ並み居るビッグネームを抑え大会初日単独トップに立った。

ラウンド後には海沿いの特別席に呼ばれ、英語でインタビューを受けた23歳。

「練習ラウンドでは風が吹いて難しく感じましたが、今日は天気も良くてすごく良かった。ティータイム（第1組でスタート）にも恵まれました。10アンダーを出せてとてもうれしいです」と英語での受け答えも堂々たるもの。

「トータル160フィート（約48メートル）の距離のパットを沈めましたね？ パッティングについて教えてくれますか？」と問われると「ここのグリーンは大好きです。ポアナ（西海岸特有の芝）のグリーンだと気持ち良く打てるんです」と笑顔。

2週間前の「ファーマーズインシュランスオープン」でキャリアベストの2位タイ、前週の「WMフェニックスオープン」3日目には「夢だった」最終組を経験した。しかも、松山英樹と優勝争いを演じトップ10（10位タイ）フィニッシュ。一躍メディアの注目の的になった。

「ここ2週間で違う自分に生まれ変わった気がします。自信もついたし、なによりコースで心地良くプレーできています。自信が心地良さを倍増させてくれています」

最終18番では打球を木に当てるアクシデントもあったがバーディでフィニッシュ。「トリッキーなショットが残りましたが、ライも良かったし、寄せワンでバーディを獲れて良かったです。9アンダーで終わるか10までいけるかは随分違いますから」

ラウンド中リーダーボードは見ず、「自分のプレーに集中した」という久常。インタビューの最後は「とにかくハッピー。いい天気でハッピー。すごくハッピーです！」の“ハッピー”連発で締めくくった。

1打差の2位タイにサム・バーンズとキーガン・ブラッドリー。先週今季2勝目を挙げたクリス・ゴッタラップが2打差の4位タイと好調をキープしている。

練習ラウンドを久常と回った松山英樹は5アンダー67で今季初登場のトミー・フリートウッドらとともに19位タイ発進。

やはり今シーズンPGAツアー初戦で連覇がかかるローリー・マキロイは4アンダー68で28位タイからのスタートとなった。

松山と同組のスコッティ・シェフラーはイーブンパー72で出場80名中62位タイ。前週同様、出遅れて「悪いプレーではなかったのにスコアを作れなかった。こういう日もある」と渋い顔。前週は初日の89位から最後は3位まで巻き返したが今週は……？

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