松山英樹が6位浮上！ 久常涼はFWキープ100％も後退の明暗。データで見る「曲がった松山」と「曲げない久常」の差【米男子ツアー】

「曲げても、寄せればいい」松山英樹のショートゲーム・マジック

この日の松山のティーショットは、ここ最近のリプレーを見ているようだった。「SG: Off-the-Tee（ティーショットの貢献度）」は「-1.511（73位）」。フィールドの底辺に近い数字が示す通り、ドライバーは安定感を欠いた。フェアウェイキープ率は57％（8/14）に留まり、ラフやバンカーを渡り歩く苦しい展開。

しかし、スコアは伸びた。なぜか？ グリーン周りで「魔法」を使ったからだ。「SG: Around-the-Green（グリーン周り）」は「+1.420（5位）」、「SG: Putting」は「+1.775（9位）」。ショットが乱れても、絶妙なアプローチでピンチを凌ぎ、際どいパットをねじ込む。スクランブリング（リカバリー率）は100％（5/5）。ある意味「パッティングが決まれば上位争いは確実」といわれる松山英樹らしさが出た3日目だった。

「フェアウェイキープ100％」でスコアを落とした久常の悲劇

対照的に、久常涼のスタッツは見る者を困惑させる。この日、彼の「ドライビング・アキュラシー（フェアウェイキープ率）」は「100％（14/14）」だった。「SG: Off-the-Tee」も「+1.615（2位）」と、ティーショットに関しては完璧に近い出来だった。

しかし、ゴルフはホールアウト時のスコアを争う競技。完璧なドライバーショットの後に待っていたのは、悪夢のようなグリーン上の苦闘だった。

「SG: Putting」は「-3.828（80位）」。初日に神懸かっていたパッティングが、この日は完全に沈黙した。さらに「SG: Approach」も「-1.740（68位）」と振るわず、フェアウェイからのアドバンテージを活かせない。「ドライバーは完璧、パットは絶不調」。ゴルフの残酷さを凝縮したような一日となり、順位を10ランク落とす結果となった。

モリカワが「62」で急浮上。その要因はパットにあらず？

上位陣に目を向けると、コリン・モリカワがこの日のベストスコア「62」を叩き出し、通算17アンダーの2位タイへ急浮上している。 驚くべきは、彼が手にしていたパターだ。

「カート（・キタヤマ）の予備パターを借りて使っているんだ」

会見でそのパターについて「パットが決まるべき時に決まってくれた」と語ったモリカワだが、スタッツを見ると面白い事実が浮かび上がる。この日の「Feet of Putts Made（パットの総距離）」は「58フィート11インチ（約18メートル）」でフィールド45位。11個もバーディを奪っているのに、決めたパットの距離は驚くほど短いのだ。

これはつまり、「SG: Approach（+6.472／1位）」が示す通り、ショットが異次元の精度でピンに絡んでいたことを意味する。長いパットを入れる必要すらない“ベタピン”の連続。全盛期のタイガー・ウッズを彷彿とさせる「ショットの暴力」で、優勝戦線に割って入った。

首位バティアは「3つの季節」を耐え抜く

単独首位（通算19アンダー）を守ったのはアクシャイ・バティアだ。

「スタートは穏やかで、中盤はタフになり、最後は強風で凍えるようだった。1日で3つの季節を経験した気分だ」

目まぐるしく変わるコンディションの中、18番では強風でボールが動くハプニングにも動じずパーセーブ。「変な一日だったけど、明日が楽しみだ」と、22歳のレフティは若者らしい強心臓を見せる。

一方、世界ランク1位のスコッティ・シェフラーは通算11アンダーの20位タイ。「17試合連続トップ10」という記録について問われると、「一貫性の証としてはいいけど、それ以外はどうでもいい」とバッサリ。彼の視線は、あくまで「優勝」の二文字にしか向いていない。

松山の「粘り」か、モリカワの「キレ」か、それともバティアの「勢い」か。そして、久常は再びパターの魔法を取り戻せるか。ペブルビーチの最終日は、混戦必至の様相を呈している。