テーラーメイド独自のコーティング技術
2017年に初代をローンチし、今作で5代目を迎えた「TP5」シリーズボール。テーラーメイドゴルフの田中桂氏は「ボールの開発にかける時間とお金を増やし、納得できる性能まで持って行った」と自信を覗かせる。性能の証明のひとつは“プロが使用する”ことだ。ローリー・マキロイやネリー・コルダ、日本人では中島啓太など……。このメンツを見ればもはや説明は不要だろう。
中島 啓太
「どちらもいいボールですが、『TP5』は特に100Y以内でのキャリーコントロールがとてもしやすくて、安心して勝負できます」
新村 駿
「ドライバーのスピン量が適正になったことで、結果的に飛距離が伸びた感覚があります。弾道のコントロールもしやすくいいイメージが湧きやすいです」
山路 晶
「飛距離を重視しているので、今までは『TP5x』を使用していました。今回の『TP5』は同じくらい飛んでいるので、どちらにするか迷いますね」
5代目「TP5」シリーズは、前作からの改善すべき点がはっきり見えたと田中氏は言う。
「打ち出しや風などの条件を揃えてロボットが打っても、着弾点が最大で約7ヤードズレる。いったい上空で何が起こっているのか？ まずはこれを高精度弾道解析システムで把握した後、マイクロスコープでボール自体を徹底的に検証しました」
研究を重ね、ひとつの答えが出た。それが、『コーティング』だ。「ボールは最後にコーティングをするんですが、塗料が重力によって流れ、ディンプルの底に溜まってしまうことがわかりました。結果、飛球中に想定していない乱気流が発生、本来のディンプル通りのフライトを妨げてしまっていました。この問題を解決したのが『マイクロコーティング』です。
すべての条件を揃え、ロボットテストを行っても“なぜか”弾道のバラつきが多少出てしまっていた。その原因をテーラーメイドボールチームは徹底的に解析。その結果、ボールを覆うコーティングに問題があることを突き止めた。ディンプル上部も底もすべて均一な厚みで塗ることが可能になった
細かい粒子をコーティングとして吹き付ける技術で、これが流れる前に乾くのでディンプルの底に塗料が溜まることがなくなり、設計通りのフライトが可能になりました。乱気流が発生しにくいので、空気がキレイに流れ、風の影響も少なくなる。これはテーラーメイドの独自技術です」
〈効果①〉
弾道の“高さ”が適正になる！
均一なコーティングになったことで、ボールが受ける空気抵抗も安定するようになった。今まで吹き上がっていた弾道が抑えられ、少し低弾道に（青い弾道）。適正になることで飛距離アップに寄与し、最高到達点が3ヤード低くなった
〈効果②〉
弾道の“バラつき”が減る！
従来のボールでは縦横のバラつきが最大で約7ヤードあったが、マイクロコーティングにしたことで大幅に改善、縦と横のバラつきが15%改善された。つまり、どんな時でも高い確率で“正しい距離”を飛んでくれる
細部にまでこだわるテーラーメイド開発チーム。ボール外側に施されたテクノロジーを紹介したが、「“中身”はほぼ完成形に達している」と田中氏は話す。次ページでは「TP5x」と「TP5」の断面を見ながら解説してもらう。
