こんにちは、上原彩子です。今週までオーストラリアにいます。LET（欧州女子ツアー）のオーストラリア4連戦の最後の試合がゴールドコーストで開かれるんです。
まずはこの2週間の試合を少し振り返ってみます。先々週はマジェンタショアーズG＆CCで行われた「オーストラリアン・ウイメンズクラシック」。初日が凡ミスばかりで、パットも入っていなくて、そのままズルズルいって予選落ち。先週はクーヨンガGCで行われた「ウイメンズ・オーストラリアンオープン」。
今週のプロアマ大会で。「オーストラリアのオリンピアンと回りました」。みんな足がながーい！
こちらもパットは入っていなかったんですけど何とか予選はクリアして、決勝の2日間はどちらもアンダーで回れてスコアを伸ばせたのでよかったです。ショットは昨年の同時期に比べたらいい感じなので、課題はパッティング。でも、かみ合えばもっと上位にいけるかなと思っています。
このコース、初日は風が強くて、グリーンも乾いてすごく硬く速くなっていき、“オーストラリアらしい”コースでした。練習ラウンドのときと全然違う雰囲気になって難しかったです。実はこのコース、2018年、米LPGA時代にもプレーしたことがあったんですけど全部は覚えていなくて。
私は一度回ったコースはだいたい覚えているんですが、今回はなぜか要所だけ思い出す感じ。でも、そのときにボランティアとして働いていた方が今回は試合観戦に来ていて、初日のティーグラウンドで手を振って声をかけられたんです。よく見たら顔を思い出したんですが、何をサポートしてくれたのかは覚えていなくて（笑）。久しぶりに会えてうれしかったです。近くのゴルフ場のメンバーさんで、「来年はうちに泊っていいよ」と言っていただきました。
アンドリュー＆トーマスと。ご飯が本当に美味しく、「ピザ窯もあるんです。生地から手作り。米粉は初めて使ったらしく、３回目で成功したそうです」
さて今週のゴールドコーストにはアデレードから飛行機でやってきました。「オーストラリアンWPGAチャンピオンシップ」が開催されるサンクチュアリ・コープG＆CCは初めてのコース。ここはもう、アメリカみたいな感じで、海沿いに高級住宅街がたくさんあって、ゴルフ場の中にも大きな家が多いです。
先週のローカルキャディさんが、「ゴールドコーストは全然芝が違う」と説明してくれていたんですけど、確かに練習ラウンドしてそう感じました。アデレードのコースは下がペタッという感じの芝ですけど、こちらはボールが少し浮く、フロリダっぽいキクユ芝の感じです。沖縄とも似ているようでまた違うし、その中間くらいでしょうか。ラフもかなり手応えがあって、グリーンも芝目も芝自体も強いので、アレッという感じで切れたりするんですけど、私は嫌いじゃないですね。
さて、オーストラリアではハウジングでお世話になった方々が面白かったので改めて紹介しますね。先々週は、日本人の土屋トーマスさんとパートナーのアンドリューさんのご自宅にお世話になりました。トーマスさんはお仕事があるので、主にアンドリューさんがお料理を作ってくれたんですが、すべてが美味しかったんです。手が込んでいるんです。私たちがグルテンフリーを希望したので、初めての挑戦でピザ生地も3回やり直してくれたんですよ。カンガルーがいる場所にも連れていってくれたり、とにかくめっちゃいい人たちで、「何もなくてもまた遊びにおいで」と言ってくれました。
住宅街横の公園で。「野生のカンガルーを餌付けしているみたいです。すごくかわいいでしょう」
カンガルーといえば、今週のコースにもよく出没します。野生のカンガルーが集団でグリーンを横切って、“爪痕”をしっかり残していました（笑）。かなりぐちゃぐちゃだったので、試合のときはどうするんでしょう。ローカルルールがあるのかもしれません。トレーナーの寿乃さんがティーグラウンドの横に寝ていたカンガルーの写真を撮るためバレないように近づいたんですけど、すぐに逃げたので、さすが野生だなあと感じました。そういえば、スーパーにはカンガルーのお肉も売っていて、味は淡泊で栄養価も高い。以前食べたこともあります。大量発生しているので、間引きされたカンガルーを人間が食べているのかもしれません。
トーマスさんたち2人はゴルフをプレーしないんですが、同じく選手のハウジングをしている近所の方々はコースメンバーでした。私の試合を見てくれていて、「あそこのアプローチ、どうやって打ったの？ あんな場所から寄せるなんてすごかったから打ち方を教えてほしい」と聞かれたんです。アゲンストの中で打ったセカンドショットが、思ったよりも風がなかったのでグリーン奥にこぼれてしまって。奥のピンポジだったので本当は絶対に行ってはいけない場所。砲台グリーンでショートサイド、めっちゃ難しいアプローチだったんですけど、そこからハイボールを打ってパーでしのいだ。わざわざクラブを持ってきたので、適当にレッスンしました（笑）。
また、先週のアデレードではキャディをしてくださった方の家に泊まることになりました。ハウジングがなかなか見つからなくて、彼も探してくれていたんですけど、最終的に「2歳の子どもがいるけど大丈夫か」と、3人ご家族の家にお世話になることに。
アデレードでお世話になったキャディさんとご家族。2歳の娘さんとワンちゃんとたわむれる彩子
キャディをしてくれた旦那さんはメンバーさんで、コースをよく知っていて、事前に「いろいろと教えることができる」ととにかく張り切った感じの長いメールが来ていたんです。でも私は基本全部自分でやるので、「ほとんど自分でやると思いますので、試合日からよろしくお願いします」と短いメールを返した。お会いしたときに「自分は何も言わずに静かにやります」と話していました（笑）。でも、お願いしたことはきちんとやってくれたのですごくよかったですし、めっちゃいい方でした。
今週は、アンドリューさんとトーマスさんの知り合いの方のゴールドコーストのお家に滞在しています。ゴールドコーストとシンガポールに家があり、その方たちは今、シンガポールに行っているので使わせてくれると。めっちゃラッキーです。すごく広くて豪華なお家で、右にも左にも海が見えます。今週は私と寿乃さん2人だけなので、自炊をしています。本当に皆さんに感謝、感謝です。
オーストラリアでも手作りスコーンを作る彩子。とても美味しそう！
そういえば、オーストラリアの2試合を仕切っているゴルフニューサウスウェールズに、オーストラリアで生まれ育った日本人のミッチーさんという方がいて、ご両親が沖縄出身なこともあり仲良くなったんです。LETの試合を沖縄で開催したい目標があると伝えたら「すごくいいね！」と言ってくれて。トーナメントの運営方法などを情報収集したんです。トーナメントを地元のツーリズム活動と一緒に考えたり、自治体にもお金を出してもらいながら運営しているそうです。こういうことも参考にしながら、沖縄開催の夢を進めていきたいなあと思っています。
今週は、オーストラリア最終戦。最低でも予選を通過して、トップ10フィニッシュできるように頑張ります！時差は日本より1時間早いくらいです。応援よろしくお願いします。
写真／本人提供
