2日間で19アンダーの衝撃――今季ツアー最少タイ「190」で独走
前日の第2ラウンドで大会18ホール最少タイの「61」を叩き出したノバクは、ムービングデーもその勢いを全く落とさなかった。ノーボギーの「62」（9バーディ）をマークし、2位に6打差をつける独走態勢を築いた。
通算「190」ストロークは、従来の大会記録（193）を塗り替えただけでなく、ビクトール・ホブランやオースティン・スマザーマンと並ぶ今季PGAツアー全体の最少54ホールストロークタイ記録となる。
この快進撃を支えているのが、神がかり的なパッティングだ。
第3ラウンド終了時のパット貢献度（SG: Putting）は「12.328」で堂々の全体1位。さらに3ラウンドを通じて10フィート（約3メートル）以内のパットを37回中37回沈め、「成功率100%」を維持している。
TPミルドのパターのことをノバクは、「クローゼットの奥にあって、錆びついているし古いけれど、ボールが入ることは分かっている。ロフト角もライ角も、今は何度なのか全く分からないよ」と話す
前日の「61」に続き、第3ラウンドでも「62」を叩き出し、直近の2日間だけで実に19アンダーを荒稼ぎしている。今季パット貢献度でツアー158位に沈み、「世界で最もパットが下手な1人」と自嘲していた男が、8月のウインダム選手権から投入した「スペック不明の錆びついた古いパター（TPミルド カスタム）」を相棒に、完璧なパッティングショーを演じている。
「1勝0敗」のメンタリティ――過去に執着しないゾーンの作り方
ビッグスコアを出した翌日は、プレッシャーからスコアを崩しやすいのがゴルフの常だ。しかし、ノバクはその定石を鮮やかに覆した。
「好スコアを維持する秘訣は、陳腐に聞こえるかもしれないけれど、本当に『目の前にあるショットを打つだけ』なんだ。直近の5ホールで4つのバーディを奪ったとしても関係ない。170ヤード先のピンに対して8番アイアンで打つなら、その一打にただ集中する。それまでの結果は関係ないんだ」
成功にもミスにも執着せず、すべてのショットを「1勝0敗（1 and 0）」の独立した勝負としてリセットする。この究極のメンタルコントロールが、ゾーンを持続させる精神的な支柱となっている。
逃げ切り率100%のデータと、2028年へ続く巨大な報酬
ノバクには2025年チューリッヒ・クラシック（ペア戦）の優勝経験はあるが、個人戦でのタイトルはまだ手にしていない。
「スコッティ（・シェフラー）やローリー（・マキロイ）でない限り、ゴルフで何度も勝つことはできない。だからこそ、このチャンスは本当に大きい」
今大会の「54ホール終了時6打差リード」は大会史上最大。今季PGAツアーで3日目を終えて6打差をつけた過去4人（J・ローズ、J・ブリッジマン、C・ヤング、W・クラーク）は全員がそのまま逃げ切っており、逃げ切り成功率は100%を誇る。
現在フェデックスカップ・フォール89位のノバクにとって、優勝すれば来季シグネチャーイベント出場権に絡む53位へ浮上するだけでなく、2027年までのシード権、さらには2028年から導入される新フォーマット「PGAツアー・チャンピオンシップシリーズ」への出場資格まで手に入る。「2028年以降への影響も大きい」と本人が語る通り、手に入る果実は極めて大きい。
「完璧なデータ」の呪縛から解き放たれ、研ぎ澄まされた感覚で覚醒したアンドリュー・ノバク。歴史的圧勝劇の完結に向け、残り18ホールも目の前の一打だけに集中する。
写真／Getty Images
