３日目、尾崎が４番から６番まで３連続バーディを奪い、一気に中嶋を抜き去ってトップにたった。８番でもまたバーディ。中嶋のスコアは動いていない。尾崎は８アンダー、中嶋は５アンダーである。
インに向かった尾崎組を追う。好調なプレーをしているはずなのに、尾崎の顔は苦し気だった。目頭に向かって皺が寄り集まっている。中嶋や加瀬のプレーには反応らしい反応も見せず、自分のプレーに精魂を傾けていた。相手は人ではない。コースだ。「ワンショット、ワンショット、自分の打ちたいショットをする。その積み重ねだ」といった２日目の談話を着実に実行しているように見えた。
着実に集中して一打一打を積み重ねる
１１番 （４２２ヤード、パー４）でもセカンドショットを１メートルほどに寄せて、この日５つ目のバーディを獲る。１２番でボギーを出したあと、 １３番ですぐにバーディ。その後１６番までパーがつづき、１７番でバンカーショットをピンより７メートルほどオーバーさせボギー。インは ３６だった。素晴らしいショットをしたあとの姿は、判で押したように胸を張ったフィニッシュをしていた。厚い胸を丸めるようにして球影を眺めやる時はあまり結果がよくない。
尾崎は自分のショットに対してすこぶる敏感に反応する。インパクトの手ごたえが即座に全身を貫くのであろう。精神集中力がよほど強いにちがいない。ひ とまとめに括りつけた神経の束が、僅かでも統合を欠くと鋭敏な体が間髪を入れず反応をしめす。尾崎のボディはまことに正直な、そして人一 倍精巧なマシーンなのであろう。
ゴルフは力だけのスポーツではない。技だけのゲームでもない。力と技を兼ね備えたゴルフを目指したい。尾崎はコースに執着する。「力と同様に技も」求めるコースに強く惹れる。日本にはそういうコースが少ない。スポンサートーナメントでは数えるほどしかない。ドライバーショットを飛ばしてウェッジでちょん。力か技か、どちらかひとつが、いや往々にして技だけが抜きん出ていればトップグループを堅持できる。
しかし「日本オープン」だけはちがう。特にこの両三年の開催コースはちがう。小樽は別格だった。スルー・ザ・グリーンが全てベント芝だったことがひと つの要因かもしれないが、フェアウェイ、セミラフ、ヘビーラフがショットの価値の有無を言わさず得失を与えるようにセッティングされていた。
ピンを見据え、クラブを握る尾崎
３日目、尾崎 は精魂傾けて「コースと戦った」。その成果が「６８」だった。他のトーナメント、他のコースで出した「６８」ではない。疲れきった表情で インタビュールームに現れた。「ティショットもセカンドショットも気が抜けないので、終わったあとものすごく疲れる。全ての条件が揃わないと６０台のスコアは出ない。やり甲斐のあ る３日間だった。あすも頑張ってやりたい」
尾崎は「オザキ」という道具を精一杯駆使して「６８」を出した。体がコースに反応した。中嶋や加瀬といった人に反応せずに。
１２番 （１９１ヤード）のボギーはティショットを左のラフに入れ、そこからのアプローチを寄せきれなかったため。１７番（１８２ヤード）はティ ショットをグリーン手前のバンカーに入れ、そこから７メートルほどもピンをオーバーさせたためのボギーだった。バンカー上手の尾崎にして は「あれ？」というような不出来なショットだった。エクスプロージョンというよりは砂を浅めにとってカット打ちしたように見えた。砂質が そういう打ち方を求めているのかもしれない。
(１９９１年１月、チョイスＶｏｌ.６０より)
その①の記事はこちら↓↓
１９９０年日本オープン（小樽ＣＣ）「誇りある敗者」その①
その③の記事はこちら↓↓
「誇りある敗者」その③尾崎は足踏み中嶋がジワリ ２打打差に。インへターンした
