「弾道が想像以上に高くて、目で追えなかった」（福田真未）
「一生に一度は（世界のトップのプレーを）間近で見たいと思っていて、マスターズとかに行きたいと思っていました。それが、日本で目の前で見れるなんて…ホントに感動しました。前澤さん（株式会社ZOZOの前社長・前澤友作氏）に感謝しかないです。4人の弾道が想像してた以上に高くて、最初目で追えなかったです。スウィングスピードも速くてすごかった」
21日に開催された「ザ・チャレンジ：ジャパンスキンズ」に参戦した左からタイガー・ウッズ、ジェイソン・ディ、ロリー・マキロイ、松山英樹の4人
そう語ってくれたのは福田真未。“4人”とは、今週の月曜日にZOZOに先駆けて開催された「ザ・チャレンジ：ジャパンスキンズ」に参戦したタイガー・ウッズ、ロリー・マキロイ、ジェイソン・デイ、そして松山英樹のことを差す。
月曜日のコースには、彼らの姿を一目見ようと多数の女子プロが集まり、有村智恵、笠りつ子らと観戦した渋野日向子が「タイガーに会えて握手してもらって、すごかった。スウィングもキレイだったけどアプローチが、柔らかかった」とコメントするなど、大きな話題になった。
「テレビの中の人が目の前にいて感動。あの4人もですけど、アダム（・スコット）とか（イアン・）ポールターとか練習場で見ました。アダムは写真撮ってくれてめっちゃイケメン！ ちょっとくらい薄い当たりでもちょー、カッコいい！」
と青木瀬令奈は興奮気味にコメント。ツアーでプレーしているときの勝負師の顔から一転、“ゴルフ女子”としての一面を見せてくれた。青木だけでなく、吉本ひかるはロリー・マキロイとハイタッチして大喜び。韓国の美女プロ、ユン・チェヨンはデイの大ファンだそうで近くで見れて興奮気味だった。
「ザ・チャレンジ：ジャパンスキンズ」を観戦した左から笠りつ子、渋野日向子、有村智恵
他にも上田桃子、成田美寿々、アン・ソンジュらの顔がズラリ。そこには、女子ツアー関係者の姿も多く見られた。イ・ミニョンのバッグを担ぐプロキャディ・中川桂輔もその一人。
「ディズニーランドのような夢の世界で、帰り道は寂しい気持ちでした。デイのあのドライバー、吹けてる（スピンが多い）球なのに300ヤード先に落ちるのはホントにすごかった。しかもアゲンストなのに。普段女子のキャディをやってるので弾道の違いに驚きました」
当たり前だが女子プロと男子プロでは飛距離が格段に違う。普段プレーしているのと同じ「日本のコース」で開催されたからこそ、その飛距離差にはなおさら驚かされたようだ。上田桃子、小祝さくららを指導する辻村明志コーチも、「マキロイの弾道の高さと飛距離、それに高い球低い球の打ち分けが自由自在で精度も高い。もうすごい！」と脱帽していた。
残念ながら今日予定されていたZOZOチャンピオンシップの第2ラウンドは悪天候で明日に順延となったが、まだまだマキロイも、デイも、そしてタイガーも松山も日本にいる。今週末は彼らのプレーに夢中になる週末になりそうだ。そしてもちろん、女子プロの熱い賞金女王争いもお忘れなく！
