25歳以上のアマチュアを対象とした「関東ミッドアマチュアゴルフ選手権」が先日閉幕。3年連続優勝を懸けた豊島豊選手（46）が2位に7打差をつける圧勝で、同選手権通算6勝目、3連覇を達成した。
関東ミッドアマ3連覇達成豊島選手（右）。写真提供元：関東ゴルフ連盟
現在、その全国版でもある日本ミッドアマチュアゴルフ選手権も2連覇中。25歳未満も出場可能な「日本アマ」でも、昨年は25歳以上でトップとなる22位タイという成績収めている。ライバルたちからは「順当すぎる」という声がちらほら聞こえるなか、昨年の日本社会人ゴルフ選手権で優勝した竹澤瞬選手や、同シニア選手権はじめ、数々のタイトルを保持する水上晃男選手らを7打差でで圧倒。さらにその下には庄司由選手、高橋雅也選手ら日本ミッドアマ優勝経験者など、錚々たる顔ぶれが名を連ねるが、近年の成績を見るに、この勢いを止められる選手はいないように見える。
一体なぜそんなに強いのだろう。本人に聞いた。「周囲の選手たちからは“やりすぎ＂と言われました（笑）。ショットは普段どおりでしたが、開催コースの宍戸（ヒルズCC東&西C）はフェアウェイが狭いので、ラフへ行くこともあります。そのあたりを考慮して、あらかじめ綿密な戦略を立てていました。ただ、ショートパットはよく入ってくれた印象があります。ロングパットでタッチが合わないことが何度もあったので、これには助けられました」
多忙な仕事でほとんど練習時間を取れず、今回の練習ラウンドも東と西それぞれ1ラウンドだけ。ドライバーの平均飛距離250ヤードは、このクラスではむしろ飛ばないほうだ。それでもこれだけ勝てる理由を聞くと、「コースを観察し、マネジメントをしっかり考えることですかね」と豊島選手。狙うは日本ミッドアマ3連覇だというが、直近では10月12日から開催される日本オープンに出場を予定している。“令和最強のおじさん”がどこまで戦えるか、今から楽しみだ。
※週刊ゴルフダイジェスト2023年10月17日号より
