スーパー4（ローリー・マキロイ、スコッティ・シェフラー、ビクトール・ホブラン、ジョン・ラーム）が、PGAツアーを席巻した2023年、もう一つ話題を呼んだのが〝復活〞というキーワードでした。
先陣を切ったのは元世界ランク1位のジャスティン・ローズ。春先のAT&Tペブルビーチプロアマで4年ぶり通算11勝目を挙げると、5月にはやはり元世界ナンバー1のジェイソン・デイが、AT&Tバイロン・ネルソンで5年ぶりに勝利の美酒に酔いしれました。
持病の目まいや度重なる腰痛を乗り越え、13年前にツアー初優勝を飾った思い出の大会に勝った彼は「ゴルフをしたくないと思ったこともあった。乗り越えてきたものがあるから胸に迫る」と感無量の表情。デイの勇姿はファンの共感を呼びました。
13年前、22歳でツアー初優勝を飾ったAT&Tバイロン･ネルソンで約5年ぶりに優勝したジェイソン・デイ（左）。22-23シーズンは24試合に出場しトップ10入り8回。リッキー・ファウラー（右）はシーズン9回のトップ10入り。ロケットモーデージクラシックで4年ぶりの復活優勝
そして、何といってもツアー屈指の人気を誇るリッキー・ファウラーの復活は、2023年のハイライトといってもいいでしょう。2年前に世界ランクトップ100から陥落。昨秋には自身ワーストの185位に低迷したファウラーですが、昨年日本で行われたZOZOチャンピオンシップで2位タイに入ってから上昇カーブを描き、今年7月のロケットモーゲージクラシックでついに復活優勝。
アダム・ハドウィン、コリン・モリカワとのプレーオフにコマを進めると1ホール目で3メートルのバーディパットを沈め、およそ4年半ぶりの勝利。勝てなかったここ数年、ゴルフの迷路をさまよった男はギャラリーの大歓声を「シーンと澄み渡った静かな心で受け止めた」と語りました。つらかった日々に終止符を打ったファウラーは、現在世界ランク20位台に返り咲いています。
ルーカス・グローバーはツアー終盤に2勝と復活。グローブを付けずにプレーする44歳
ルーカス・グローバーの復活もまた印象的でした。予選落ちと下位が続くなか、レギュラーシーズン大詰めのウィンダム選手権で2年ぶりに優勝。すると翌週のプレーオフシリーズ初戦フェデックスセントジュード選手権で連勝を飾り、44歳にして一躍ライダーカップのメンバー候補として取り上げられる存在に。残念ながら選ばれませんでしたが、何があっても諦めない不屈の闘志を称える声が上がりました。
プレーヤー本人が勝敗をコントロールすることはできません。なぜ勝てたのか? なぜ勝てなかったのか? その命題に向き合う選手たちの真摯な挑戦は来季も続きます。
※週刊ゴルフダイジェスト2023年12月26日号より（ARRANGE／Mika Kawano PHOTO／Blue Sky Photos）PGAツアーはBSJapanext（BS放送）、ゴルフネットワーク（CS放送）、U-NEXT（動画配信サービス）で見られます。
