米ツアー出場権獲得での舞台裏
ずっと張り詰めた緊張感のなかで戦ってきた。帰国直後、心地よい疲れのなかにいる金谷。取材中、コーヒーを差し入れると、「あっ」と笑いながら受け取り、「アメリカでも飲まなかったんです。だから（日本ツアーからQ スクールまでの）6連戦も全然元気でしたよ」と話す。そのやり取りの意味とは？
2025年ソニーオープン練習日にて（撮影/Blue Sky Photos）
「撮られているとは思っていなかったので、後で見て、すごい恥ずかしかったです。ふふふふふ」
世の中に広がっている自身の泣き顔の映像について、照れ笑いしながら話す金谷。この涙は、金谷が初めて流したという“嬉し涙”だ。
金谷拓実は昨年末、日本ツアーの“賞金王”の称号を引っ提げ、PGAツアーQスクールにセカンドステージから挑戦した。これをクリアし、続くファイナルステージで3位に入り、5位タイまでに与えられる25年シーズンの出場権を確保した。
ファイナルステージ最終日をホールアウトし、18番から送迎カートでアテストの場所まで行く途中で、ひとり涙が止まらなくなったという。
夢への切符をゲット!
撮影/Yasuhiro JJ Tanabe
涙の後に宝物を得た。「今まで悔しくて泣いたことはあったけど、嬉しくて感情に出ることはなかった。試合に優勝すればもちろん嬉しいけど、それでも出なかったものが自然と流れてきました」
金谷拓実はガッツがあるプロゴルファーだ。今回の想いの詰まった涙で、老若男女、多くのファンの心をつかんだに違いない。夢は諦めずに努力し続ければ叶うのだと――。
ずっと苦しかった。プロゴルファーとして金谷自身が思い描く道にはなかなか乗れなかった。
「僕、コーヒーをやめたんです。1日3杯は飲むくらいでしたから」
昨夏から変えたルーティンで疲れにくくなり、フィーリングがよくなったという。「キャディさんを見ていて、僕もコーヒーをやめたら何か変わるのかなあと、ちょっと感じることがあって。確かに全然違いました」。
何かを変えることは自分と向き合うことにもなると金谷は言う。
“メンバー初舞台”はハワイ
今週開催しているソニーオープンが初戦（写真は24年のソニーオープン・イン・ハワイ。撮影/Bue Sky Photos）
昨年に続きソニーオープンが初戦。同じ舞台に立つ星野陸也は、「難関を勝ち進んで数人の枠に入ることは本当にすごいこと。メンタルの強さが出ましたね！ また1人、PGAで一緒に戦う選手が増え、より一層頑張っていきたい」
さあ、いよいよだ。ソニーオープン・イン・ハワイがPGAツアーメンバーとしての初戦となる。
年末は、沖縄でプチ合宿を行った。「キャディさんが『ハワイと沖縄は似ているから、ちょっと練習すれば』と。じゃあ、ちょっと練習していこうかなって（笑）」。年越しは地元、広島で過ごした。例年通り、昔からお世話になっている郷原ＣＣなどに、挨拶を兼ねて練習に行った。
そうして乗り込んだハワイ。このコースは知らないわけではない。
「どの大会も、出られることが本当に嬉しい。ここからがスタートで勝負。また、一生懸命頑張ります」
一つ一つ――。“自分らしさ”を重ねて、金谷の目線は夢舞台に向かう。
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※金谷拓実プロの苦しい日々はどうやって乗り越えてきたのか。続きは来週1月14日発売の「週刊ゴルフダイジェスト」1月28日号のインタビューでじっくりお届けします!
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