本大会は別として、パトロンたちが毎年楽しみにしているものがある。それがショッピングとパー3コンテスト。7時のゲートオープンと同時にコースにパトロンたちがなだれ込み、ショップはすぐに長蛇の列ができる。水曜日は8時前にもかかわらず、すでに80分待ちを知らせるプレートが立っていた。
パピーちゃんのパットはするするとラインに乗って、カップへと消えていった。マキロイ、シェーン・ローリー、パトロンは両手を上げて大興奮で叫び声をあげるが、急なことでびっくりしたポピーちゃんは驚きで泣いてしまった
選手たちが家族や恋人などを引き連れて9コースを回るパー3コンテスト。トミー・フリートウッドとシェーン・ローリーと回ったローリー・マキロイの横には白いつなぎを着た妻のエリカさんと一人娘・ポピーちゃんの姿が。楽しそうにラウンドを行い、最終ホールに長いパットが残ってしまう。マキロイはポピーちゃんに大役を任せると、なんとこれが直接カップイン。近くで見つめていたシェーン・ローリーは両手を上げ、入る前から大興奮。そしてボールがカップに消えた瞬間、ホールを取り囲んだパトロンたちの大歓声がこだました。
マキロイの一人娘・ポピーちゃんのスーパーパッティングをPGAツアーの公式Xで確認する。ぜひ音声ありでお聞きください
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x.comポピーちゃんを称えるつもりだったのだが、静寂からいきなり大きな声がしたことからポピーちゃんは驚いてしまい大号泣。マキロイに抱きしめられるもその涙は止まらず、フリートウッドも優しくなだめていた。
フリートウッドが優しく慰める中、シェーン・ローリーは満面の笑み
これにはマキロイや妻のエリカさんは笑顔を見せてポピーちゃんをなぐさめる。その優しい笑顔は、普段見せないマキロイの父親の顔そのものだった。
時間がたっても泣き止むことのないポピーちゃん。お母さんにずっとしがみついたままだった
マキロイはマスターズを勝てば、キャリアグランドスラム達成となる。届きそうで届かない悲願のタイトル獲得へと、まずは大事な初日を迎える。
PHOTO／Yoshihiro Iwamoto
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