カーレース界で培った〝熱狂をデザインする〟ノウハウは、開催まであと100日となったプレジデンツカップにどんな変化を起こすのか？ 大都市シカゴにある名門・メダイナCCで行われる今大会への準備と戦略を語ってもらった。
Joie Chitwood Ⅲ（ジョイ・チットウッド3世）1971年11月、米国フロリダ州生まれ。代々著名なレーサーやスタントマンを輩出してきたモータースポーツ名門一家の血を引く。自身もインディアナポリスやデイトナのスピードウェイ社長、ISC最高執行責任者（COO）を歴任しモータースポーツ界で活躍。その後、アーノルド・パーマー・グループ副社長としてゴルフ界へ転身。現在は2026年プレジデンツカップのエグゼクティブディレクターを務める。（Ph／Shin Kishioka）
カーレースとゴルフの意外な共通点
GD：デイトナなどのモータースポーツの聖地でキャリアを築いてこられました。「熱狂をデザインする」経験を、ゴルフにも応用できると考えた転機は何だったのでしょう？
ジョイ・チットウッドⅢ（以下 ジョイ）：私がデイトナ・インターナショナル・スピードウェイの社長を務めていた頃、PGAツアー関係者と繋がりがあり、情報交換をしていました。その時、ゴルフとカーレースのビジネスモデルがとても似ていることに気づいたのです。両者ともホームチームやアウェイがなく、全国各地で独自スケジュールが組まれ、アスリートたちは実質的に「独立した個人事業主」として活動しています。
PGAツアーとレース業界に共通する重要な役割は、「最高の舞台を整える」ことです。ですから私の仕事は、この会場やコースなどの環境を整え、競技者が最高レベルのパフォーマンスを発揮できるようにすることなのです。
マッチプレーならではの興奮を生む「ルーティング変更」
GD：今大会の舞台、シカゴ郊外にあるメダイナCCに向けて特別な仕掛けはありますか？
ジョイ：メダイナCCは創立100周年を祝うべく、舞台となる“No.3コース”を2500万ドル（約39億円）規模で改修しました。土台から完全に造り直し、米国選抜 VS 世界選抜という熱戦に相応しい高品質なチャンピオンシップコースに仕上がっています。
そしてもう一つ、今回は本来の16・17・18番ホールを、あえて“12・13・14番”としてプレーするよう「ルーティング（ホール順）」を変更しました。マッチプレー形式では、終盤のホールへ行く前に勝敗が決してしまう可能性があります。
そこで、勝敗を左右するポテンシャルを持った素晴らしいホールを確実に組み込むため、マッチの早い段階に持ってきたのです。これも「興奮を創り出す」ために取り入れた要素ですね。
ヒデキは世界選抜の「大黒柱」
日本のファンは絶対に来るべき！
GD：近年、常に世界選抜に入っている松山英樹選手をどう見ていますか？ 日本のファンへメッセージをお願いします。
ジョイ：ヒデキは世界選抜チームの「大黒柱」です。今年ももちろんエースとして出場するはず。日本中がヒデキを応援することを願っていますし、世界選抜チームが、彼に多くのポイントを期待していることも間違いありません。
数年前、世界選抜のキャプテンを務めたアーニー・エルスが考案した多国籍軍である世界選抜をひとつにまとめるシンボルとして「盾（Shield／シールド）」のマークを作りました。それから年を重ね、米国選抜の星条旗と世界選抜の盾による「フラッグ VS シールド」の対構図は、シカゴ大会でより鮮明になります。
チーム対抗戦は、米国選抜と欧州選抜のライダーカップが有名だが、その開催と交互に2年周期で行うのが、プレジデンツカップ。ライダーカップに出場できない、欧州以外の多国籍選手で構成される世界選抜（インターナショナル）が米国選抜と戦う、もう一つの世界最高峰団体戦。チットウッドⅢ氏が｢旗 対 盾｣と呼ぶ対抗図
シカゴ大会は、大会史上、最も特別なプレジデンツカップになるはずです。ゴルフに興味がある方、自国を代表して戦う松山英樹選手が気になるなら、絶対にプレジデンツカップに来るべき、見るべきです。永遠に記憶に残る、一生に一度のイベントになります。「絶対に見逃せないイベント」であることをお約束します。では、メダイナで！
2024年のモントリオール大会のひとコマ（Ph／Getty Images）
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なぜプレジデンツカップはこれほど熱狂を生むのか？「旗（Flag）対 盾（Shield）」の熱い戦い、両キャプテンの素顔、そしてVIP限定の「1924クラブ」の全貌など、本記事に入りきらなかったシカゴ大会の“裏側”を「My Golf Digest」でたっぷりお届けします！
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