ゴルフ場設計がたどった「4つの時代」と先駆者コルトの功績
「近代設計の父」とも称されるハリー・コルト
ゴルフ場設計の初期（1800〜1900年代）では、自然の地形を生かしたリンクスが主流だった。1900〜30年代の勃興期になると、戦略性や自然美、動線が確立され、結果として多くの傑作とされるコースが誕生することになる。その時代に活躍したのがハリー・コルトだった。
コルトはゴルフ場設計において、灌漑、肥料、植栽など現代に通じる近代的設計を確立した先駆者でもあった。その後の1950〜80年代はゴルフ場設計の成熟期ともいえる時代で、トーナメントを意識した視覚的効果を重視する設計が増加。そして現代（1990年〜）では、持続性や多様性、環境配慮が重視されるようになっている。
ハリー・コルトが最初に唱えたとされる設計手法に、「ダイアゴナル（対角線）」がある。これは、戦略的なプレーを促すために斜めに配置されたハザードが特徴で、プレーヤーはリスクとリワード（危険と報酬）のバランスを考えてプレールートを選択することになる。
パインハーストNo.2の生みの親、ドナルド・ロス
設計家ドナルド・ロスの傑作であるパインハーストNo.2や、フロリダの海岸線に沿って造られベン・ホーガンが絶賛したセミノールGCなどは、その代表的なコースといえる。また、オーガスタナショナルGCやオーストラリアのランキングで1位を誇るロイヤル・メルボルンGCを手掛けたアリスター・マッケンジーの作品も、ダイアゴナルを意識したコースである。
いずれも、フェアウェイを斜めに横切るバンカーやウォーターハザードが効果的に配され、高い戦略性を誇っている。一方、1900年代初期からチャールズ・B・マクドナルドと組んで活躍した設計者セス・レイナーは、その幾何学的なデザインから『幾何学的コースデザイナー』と称されている。なかでも“ビアリッツ”と呼ばれる正方形や長方形のグリーンが有名だ。
これらの特徴は、マクドナルドと共同設計したニューヨークのロングアイランドにあったリドーCCやイエール大学GCで見ることができ、トム・ドークやギル・ハンスなど、現代の最先端を走る設計者たちにも多大なる影響を与えている。
ゴルフ場の設計要素は以下の3つとなる。
1. フェアウェイ：斜めの配置・ルート選択の多様性
2. ハザード：意図的な配置・リスクとリワードの強調
3. グリーンの傾斜：繊細なアンジュレーション・パッティング難易度の向上
これらが組み合わさることでプレーヤーは技量に応じて最適なルートを選択し、正確なショットをするために戦略的な判断が求められる。
「リスクとリワード」とは、難しいルートを選択して成功すれば報酬（好スコア）が得られ、失敗すればスコアを崩してしまうという概念だ。アリスター・マッケンジーが雑誌の設計コンテスト「理想的な2ショットホール」に応募し、優勝した際のアイデアがまさにこれに当てはまる。
危険を承知のうえで最短距離から攻め、首尾よく2オンに成功すれば報酬が得られ、失敗すれば叩くというデザインだった。攻略ルートとして「最短」と「通常の攻め方」が明確に用意されており、プレーヤーは自分の技量に合わせて選択することができた。マッケンジーのこのデザイン思想は現代でも多くのコースで採用されており、設計における基本的な手法とされている。
バリシアーゴルフリンクス
タイの最難関コースとして高い評価を得ているバリシアーゴルフリンクスの18番ホールには、このマッケンジーのアイデアが再現されており、「あなたはどのように攻めるのか？」と常にプレーヤーへと問いかけてくる。
ゴルフは飛距離や技量に加え、風、気温、地形、そして池やバンカーなどのハザードを計算し、考えながらプレーするスポーツだ。だからこそ、設計者の意図を読み解きながら攻略できるようになれば、ゴルフはもっと面白くなるのである。
文・写真／吉川丈雄（特別編集委員）
1970年代からアジア、欧州、北米などのコースを取材。チョイス誌編集長も務めたコースやゴルフの歴史のスペシャリスト。現在、日本ゴルフコース設計者協会名誉協力会員としても活動中。
