伊澤塾は子・利光が1期生で、孫・秀憲が最終世代
「とっくん！ とっくん！ 今からパター打つから見て！」
廊下にパターマットを広げて秀憲は利光に弾んだ声で呼びかける。この時の秀憲にとって利光は目じりを下げて微笑むやさしい叔父さんだった。
秀憲は2歳からクラブを握り始め、4歳の頃には祖父の利夫から伊澤塾の門下生として利光と同じように汗を流した。
「幼い時はあまり凄さとかはわからなかったのですが、僕もジュニアゴルファーとして競技に出るようになってから段々と叔父の偉大さを感じました」と利光への印象を語った。ツアー通算16勝という輝かしい成績を上げている叔父の偉大さは、自身が真剣勝負の世界に踏み入れた時にふつふつと湧いてきた。
「成績の数字以上に凄さを感じる人ですよね」
2001年のマスターズは利光が世界のゴルフファンを魅了した。そして秀憲にとっても強烈な思い出のひとつになっている。
マスターズのリーダーボードにタイガー・ウッズ、デビット・デュバル、フィル・ミケルソン……そして伊澤利光の名が……。当時、4位タイという日本人歴代最高順位を記録した。小柄な体格からは想像がつかない天高く吹き上がり、どこまでも飛んでいく打球にパトロンだけでなく、出場する選手たちにも強烈なインパクトを与えた。
2001年のマスターズで世界のゴルフファンを魅了した伊澤利光
利光のよどみなく流れる美しいスウィングを見たアーノルド・パーマーは「キング・オブ・スウィング」と称した。
そんな利光が日本ゴルフファンに喜びと感動を与えてくれた場面を当時、小学4年生の秀憲は肌で体感していた。ドライビングレンジで黙々と利光が打っていると、一目見ようと打席の後ろには人だかりが出来ていた。その異様な光景が強く脳裏に焼き付いていた。
練習後、あまりにも凄い打球を打つため、競技委員会からクラブ、ボールを検査されるほど強烈だった。練習しているだけでタイガー・ウッズが見に来た。
「これって、他の日本人選手ではなかなかないことじゃないですか。だから僕のなかでは人間じゃないと感覚がありました」
そんな偉大な叔父と同じ師匠の下で日夜、ゴルフの基礎を叩き込まれた秀憲は、伊澤塾の最終世代にあたる。
