副賞のひとつ「久光製薬商品1年分」を手にするリ・ヒョソン（撮影/姉崎正）
記録ずくめの勝利だった。
15歳176日は、14年に勝みなみが樹立した15歳293日を更新するJLPGAツアー史上最年少優勝。メジャー最年少制覇も16年日本女子オープンにおける畑岡奈紗の17歳263日を塗り替えた。さらに同大会での史上最年少Vでも19年の渋野日向子の20歳178日を大きく上回った。
アマチュアによるメジャー優勝は前述の畑岡以来、史上2人目の偉業だ。
女子ツアーをアマチュアが制したのも、清元登子（73年トヨトミレディス）、宮里藍（03年ミヤギテレビ杯ダンロップ女子オープン）、キム・ヒョージュ（12年サントリーレディス）、勝みなみ（14年KKT杯バンテリンレディス）、畑岡奈紗（16年日本女子オープン）、K・ギルマン（18年センチュリー21レディス）、古江彩佳（19年富士通レディース）以来8人目。外国人ではヒョージュ（韓国）、ギルマン（アメリカ）に続く3人目となった。
ヒョソンは22、23年と韓国女子アマを連覇した逸材。今年2月のアジアパシフィック女子アマで2位に入り、4月のネイバーズトロフィ選手権では団体・個人の二冠に輝いている。
今大会は2年連続の出場で、昨年の予選落ちから1年を経ての快挙となる。賞金配分はアマチュアを除外して行うため、優勝賞金の2400万円は単独2位となった佐久間朱莉のもとへ。だが、優勝者には副賞も用意されている。今大会では「メルセデス・ベンツEQA250」「久光製薬商品1年分」「常陸牛20キロ」「つくばみらい市産コシヒカリ1年分（3俵）」などだ。
その取り扱いについてに聞くと、「アマチュア資格規則の範囲内でお渡しする予定です」とのこと。
JGAが定める同規則では「10万円以下の賞金、賞品を受け取ることができる」と定めており、その範囲に収めることになるようだ。ヒョソンはこの勝利でプロ転向のチャンスもつかんだ。18歳になるまでプロ転向できない韓国ツアーと違い、日本では今季最終戦翌日の11月25日まで会員登録ができる。
蕎麦や鰻が大好物で、マンガ「呪術廻戦」で日本語を勉強している日本大好きのヒョソンだが、本人は「まだ15歳なので、3年後にプロ転向できる年齢になる。その頃には日本ツアーで活躍できるようになりたい」と即時転向を辞退している。
今季はベテラン鈴木愛が奮闘する一方、臼井麗香、阿部未悠、竹田麗央、天本ハルカと初優勝者が続々誕生する女子ツアー。
韓国からも新星が現れ、ますます盛り上げてくれそうだ。
※週刊ゴルフダイジェスト2024年5月28日号「バック9」より
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