これ以上ドラマチックな展開は想像もできないような勝負の末に、ロリー・マキロイの感動的なキャリアグランドスラム達成で幕を下ろした今年のマスターズ。開催コースのある地方都市オーガスタでは、女子プロのゴルフトーナメントが行われていたという過去があった。
感動を生んだマキロイのマスターズ初制覇（撮影/Yoshihiro Iwamoto）
やはりマスターズ、そしてオーガスタは特別だ! そう思った方も多かったのではないでしょうか。
まさに男子ゴルフの聖地、という印象のオーガスタですが、この地ではかつて女子ツアーの戦いも繰り広げられていたそうです。
米女子ツアーの公式サイトに掲載された記事によれば、1937年から1966年にかけて「女子ゴルフの最高峰のアマチュアとプロを集めたトーナメント」である“タイトルホルダーズ選手権”が開かれていたのです。
開催コースはマスターズの開催コースであるオーガスタナショナルGCのすぐ隣にあるオーガスタCC。初優勝者はツアー60勝でメジャー15勝（!!）のパティ・バーグだったそうです。
米女子プロゴルフ協会が設立されたのは1950年。それ以前から続く伝統ある大会として盛えたタイトルホルダーズ選手権は、しかし1966年に幕を閉じます。以来、（近年ではオーガスタ女子アマが開催されていますが）オーガスタの地で女子ツアーの火が灯されたことはないそうです。
オーガスタといえばマスターズ。マスターズといえば男子ゴルフ界の頂点の試合ですが、実はオーガスタの地には30年にわたる女子ゴルフの歴史も刻まれていたのです。
訪れてみると、オーガスタはジョージア州の地方都市。小さな街と言っていいと思います。しかし、その地にはマスターズ、タイトルホルダーズ選手権、そしてオーガスタ女子アマと、重要な試合が存在し続けています。
マキロイの優勝に感動した方のなかには、早くも来年のマスターズが待ち遠しいという方も多いはず。アゼリアの花が咲く季節が再び巡ってきたら、「ここでは女子の試合もあったんだな」と思い出してみてはいかがでしょうか。
【動画】ローリー・マキロイのマスターズ最終日の全ショットをマスターズ公式Xで確認する
マキロイのマスターズ初制覇
